Нашли ли ученые убедительные доказательства существования жизни на планете Венера? Новости, на которые наложено эмбарго до официальной публикации 14 сентября и которые просочились раньше времени, свидетельствуют о том, что это действительно так.
Поверхность Венеры представляет собой адский ландшафт, в котором, скорее всего, не смогут выжить никакие формы жизни на основе углерода – температура на поверхности достигает +500 C. Но на высоте 48-60 километров в облачной атмосфере планеты есть “зона, пригодная для жизни”, которая похожа на земные условия, по крайней мере, по температуре и давлению.
А открытие в последние годы экстремофилов в многочисленных местах на Земле привело к новому пониманию того, что жизнь может существовать в местах, которые мы раньше считали невозможными, например, в кислой среде.
Ряд астробиологов, таких как доктор Дэвид Гринспун, ранее уже предполагали, что в облаках Венеры может существовать жизнь, указывая на странную химическую подпись в атмосфере планеты, которую невозможно объяснить: неизвестное нечто поглощает ультрафиолетовое излучение (Карл Саган и Гарольд Моровиц опубликовали статью на эту тему в журнале Nature еще в 1967 году).
И вот теперь новое исследование, по-видимому, добавило еще одно веское доказательство – скорее всего доказательство – существования жизни в облаках Венеры.
Что же они обнаружили? Фосфин – газ, который, как считается, может производиться только в недрах очень больших планет, таких как Юпитер; искусственно в лабораторных условиях человеком или иным способом некоторыми видами микробов, живущих в бескислородной среде.
Ученые Массачусетского технологического института впервые предположили менее года назад, что поиск этого газа может стать хорошим способом найти доказательства существования жизни на Венере, “после того, как они провели несколько лет, проверяя многие виды фосфора – основного строительного блока фосфина – через исчерпывающий теоретический анализ химических путей при все более экстремальных сценариях, чтобы выяснить, может ли фосфор превратиться в фосфин каким-либо абиотическим способом”.
После этого ученые объединились с исследователями из Манчестерского университета и Университета Кардиффа для изучения облаков Венеры с помощью телескопа Atacama (ALMA), расположенного в Чили, и телескопа James Clerk Maxwell, расположенного на Гавайях. Именно их результаты исследований и будут официально опубликованы 14 сентября в журнале Nature Astronomy.
Неофициально, на данный момент до снятия эмбарго: после шести месяцев обработки данных, полученных в ходе наблюдений, эти результаты выглядят так, что ученые убеждены в наличии фосфина в облаках Венеры.
Статья, несомненно, будет горячо обсуждаться, и многие скептики, вероятно, начнут искать способы оспорить результаты исследования (плохие наблюдения, альтернативные объяснения образования фосфина). Это нормальное развитие обычного процесса научных открытий.
Но, вполне возможно, это исследование, возможно, даст толчок к подготовке полета на Венеру, где зонды смогут взять пробы облачной атмосферы и предоставить окончательное доказательство существования жизни на других планетах.
Читайте также: Поиск артефактов древних технологических видов