Не нужно быть экспертом-вулканологом, чтобы понять, что бурение прямо в склоне вулкана – довольно амбициозная и рискованная затея.
Но именно это планирует команда исследователей сделать в ближайшие пару лет в Исландии, что станет первым таким научным экспериментом.
Цель – быстро расширить наше понимание того, как магма ведет себя под землей и что побуждает вулканы к извержению. В то же время ученые надеются, что смогут воспользоваться практически неограниченным источником чистой энергии без катастрофических последствий.
Контролируемый прорыв магматической камеры осуществляется организацией Krafla Magma Testbed (KMT), названной так в честь вулканической кальдеры Крабла на северо-востоке Исландии.
“Это должна быть научная инфраструктура, аналогичная массиву телескопов, полярной станции, ускорителю частиц или обсерватории на морском дне, где можно исследовать и стараться понять ранее малоизвестную среду”, – объяснили члены команды KMT в статье 2018 года.
Эта работа основывается на предыдущих попытках начала века пробурить скважину вблизи одного из магматических очагов Краблы. В тот раз цель заключалась лишь в том, чтобы подобраться к камере, чтобы изучить возможности использования геотермальной энергии.
Однако камера оказалась не такой глубокой, как ожидалось и в ходе проекта бурильщики случайно прорвались в магматический свод, что в итоге помешало дальнейшим попыткам бурения, поскольку чрезмерный жар (450°C) полностью разрушил скважину.
Однако эта попытка дает надежду, что бурение в магматической камере не приведет к извержению всего вулкана.
Теперь ученые пытаются снова. Магматические камеры, как известно, трудно обнаружить, поэтому доступное местонахождение Краблы предоставляет уникальную возможность добраться до них – и провести эксперименты, которые ранее никогда не были осуществимы.
“Возможность проникнуть в земную кору и взять образец магмы даст нам огромные знания”, – сказал Грэхем Лоутон из New Scientist, сотрудник KMT Хьялти Палл Инголфссон (Hjalti Páll Ingólfsson). “Мы надеемся, что сможем напрямую измерить хотя бы температуру, чего раньше никогда не получалось”.
Конечно, впереди еще много трудностей, включая разработку буров и датчиков, способных выдержать высокую температуру, давление и кислотность этих камер. Если все пойдет по плану, то бурение начнется в 2026 году.
С годами планируется проводить все новые и новые исследования. Природа вулкана Краблы означает, что его магматическая камера может дать нам новую информацию о том, как формируется континентальная кора, и помочь экспертам научиться предсказывать, когда могут произойти извержения подобных вулканов.
Есть еще один аспект – это чистая энергия. В 2028 году планируется начать бурение второй скважины, чтобы использовать сверхгорячую воду, хранящуюся под сверхвысоким давлением, для привода турбин, питающихся от того, что уже дала нам природа.
“Возможности безграничны”, – сказал Инголфссон Лоутон. “Единственное, что нам нужно сделать, – это научиться приручать этого монстра без катастрофических последствий”.
Читайте также: Скала, которой не должно быть на вершине вулканического острова