Газовый гигант
В своей новой статье ученая НАСА призывает агентство построить и запустить новый исследовательский зонд, который, будет изучать «тайны системы Урана».
Предлагаемый зонд «изучит, как сформировался Уран; насколько он мигрировал после формирования; внутреннюю структуру планеты, ее атмосферу, магнитосферу и систему колец; и есть ли на лунах или может когда-то были подповерхностные океаны жидкой воды», — пишет астрофизик НАСА Кэтлин Э. Мандт, чья работа опубликована в этом месяце в журнале Science.
«Эта экспедиция послужит вдохновению и изучению истории Солнечной системы для многих поколений, — продолжает Мандт, — и о тайнах ее самых дальних уголков».
Космическая странность
Хотя Уран, бледно-голубой ледяной гигант, который, в зависимости от времени года, находится примерно в 2,6-3,15 миллиардах километров от нашей Земли, страдает от уникальных последствий того, что у него самое, бесспорно, смешное название в Солнечной системе (имеется ввиду что его название похоже на фразу на английском “помочитесь на нас” и то, что Уран — единственная планета, названная в честь греческого бога, а не древнеримского. По-древнеримски он бы назывался Целус). А еще ученые говорят, что он пахнет метаном.
Но, не смотря на все это, исследовательская миссия к Урану была бы весьма интересной с научной точки зрения.
Уран особенно необычная планета. Он иногда испускает свою атмосферу в космос, расположен под странным углом наклона и у него поразительные 27 лун. И все же, несмотря на удивительную эксцентричность этой массивной замороженной планеты Солнечной системы, НАСА не посылало к ней аппараты с тех пор, как в 1986 году к ней подлетел «Вояджер-2».
«Предлагаемый орбитальный аппарат и зонд Урана (UOP), — пишет Мандт, — поможет определить, как сформировался Уран и его миграцию с момента формирования — внутреннюю структуру планеты, атмосферу, магнитосферу и систему колец, а также выяснить, есть ли на лунах пригодные для жизни океаны с жидкой водой».
В конце концов, ученые в этой области уже давно подчеркивают важность понимания окружающих нас планет — из чего они состоят, как они возникли и способны ли они поддерживать жизнь — для того, чтобы понять, как возник наш собственный мир и существующая на нем жизнь.
Исследование Урана, несомненно, будет способствовать более глубокому пониманию нашей Солнечной системы, а значит, и нас самих. Поэтому, по словам Мандт, настало время, когда НАСА собирается вернуться на Уран.
«Космическое научное сообщество ждало более 30 лет, чтобы исследовать ледяные гиганты, — подытоживает Мандт, — и миссии к ним принесут пользу многим грядущим поколениям».
Читайте также: Тайны Урана: странные кольца ледяного гиганта
