Находясь в свободном падении в течение нескольких месяцев подряд, человеческий организм перестраивается таким образом, что у космических путешественников возникает длинный список проблем со здоровьем.
Новейшее исследование деформирующего воздействия микрогравитации на нашу биологию было сосредоточено на пространствах, окружающих кровеносные сосуды, которые проходят через наш мозг, и выявило изменения, которые сохраняются после космических полетов.
Ученые из США сравнили серию магнитно-резонансных снимков (МРТ) мозга 15 астронавтов, сделанных до шестимесячного пребывания на Международной космической станции и через шесть месяцев после их возвращения.
Используя алгоритмы для тщательной оценки размеров периваскулярных пространств (зазоров в тканях мозга, которые, как считается, способствуют балансу жидкостей), команда обнаружила, что время, проведенное на орбите, оказало глубокое влияние на водопровод мозга. Но эти изменения нашли только у новичков.
Среди астронавтов-ветеранов, как оказалось, не было большой разницы в размерах периваскулярных пространств на снимках, сделанных до полета и после.
“Опытные астронавты, возможно, достигли некоего гомеостаза”, – предположил невролог из Орегонского университета здоровья и науки Хуан Пиантино.
Полученные результаты, впрочем, не так уж удивительны, учитывая то, что мы уже знаем о том, как мозг искажается, когда постоянное действие гравитации ослабевает.
Предыдущие исследования тканей мозга и объема жидкости в них показали, что они медленно восстанавливаются после пребывания в космосе, а некоторые изменения сохраняются в течение года и более.
В настоящее время астронавты редко совершают более нескольких полетов в космос за свою профессиональную жизнь. И обычно они проводят на орбите около шести месяцев. Однако с ростом коммерциализации космической индустрии все может измениться.
Будет полезно узнать, усугубляют ли повторные путешествия вред, или изменения, произошедшие во время первого полета, временно адаптируют астронавтов к новому виду нормы.
“Мы все на Земле приспособлены использовать гравитацию в свою пользу, – говорит Пиантино. – Поэтому природа не поместила наши мозги в ноги – она поместила их высоко наверху. Но если убрать гравитацию из уравнения, то как это повлияет на физиологию человека?”.
Даже в контексте расширения периваскулярных пространств еще не до конца ясно, несет ли это изменение ощутимый риск для здоровья.
Как правило, мы больше всего используем эту неврологическую дренажную систему во время сна. Промывание жидкостей вокруг нашего серого вещества, по-видимому, играет важную роль в удалении отработанных продуктов, которые накапливаются в течение активного времени суток.
Если эти каналы не функционируют эффективно, в них могут накапливаться разрушительные вещества, что потенциально может способствовать повышению риска нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера.
Пока еще слишком рано говорить о том, оказывает ли микрогравитация какое-либо влияние на циркуляцию спинномозговой жидкости вокруг нашего мозга, не говоря уже о том, насколько существенны изменения в форме сети каналов. Возможно, это станет очевидным только после того, как исследователи соберут хорошую выборку астронавтов-ветеранов с большим стажем работы.
“Это также заставляет задуматься о некоторых основных фундаментальных вопросах науки и о том, как развивалась жизнь на Земле”, – заключает Пиантино.
Постоянное воздействие гравитации – это не только то, с чем мы боремся. Это сила, которую мы эволюционировали, чтобы использовать, помогая кровотоку и выведению отходов, а также выполнять множество других функций, о которых мы даже не задумывались.
Изучая тонкие изменения в здоровье и анатомии в условиях, которые мы никогда не переносили, мы почти наверняка узнаем больше о болезнях и расстройствах, которыми наши тела страдают здесь на Земле.
Читайте также: НАСА нанимает священника для подготовке к встрече с инопланетянами