Марс, четвертая планета от Солнца и ближайшая к Земле планета в нашей солнечной системе. Это мир, покрытый шрамами от столкновений и ударными кратерами. Когда-то считалось, что эта красная планета покрыта океанами, реками и озерами и была окружена атмосферой, которая сделала эту планету пригодной для жизни. Но после неких глобальных катастрофических событий произошедших миллиарды лет назад, превратилась в бесплодный мертвый мир.
Изучение поверхности Марса подтвердило, что давным давно на ней были и моря, и озера, и реки, но потом планета подверглась бомбардировке массивных и космических тел.
Не так давно орбитальный космический аппарат европейского космического агентства Mars Express ЕКА сделал очень интересное фото тройного кратера.
Кратер-триплет находится в южной части Марса в регионе, который называется Noachis Terra. В этом регионе много кратеров и их образование относят ко времени в примерно четыре миллиарда лет назад. Именно тогда, судя по исследованиям, произошла особо интенсивная бомбардировка планеты. И поскольку кратеры сформировались в первые дни существования Солнечной системы, они представляют особый интерес для ученых, стремящихся узнать больше о нашем планетарном соседе и его прошлом.
Изображение, показанное в этой статье, показывает беспрецедентный вид на тройной кратер к востоку от более известного геологического объекта под названием Кратер Леверье, который простирается почти на 140 километров в поперечнике. Три видимые здесь впадины несколько меньше. Как сообщает Европейское космическое агентство (ЕКА), самая большая из них имеет ширину 45 километров, а самая маленькая – 28 километров .
Эта любопытная тройка кратеров, вероятно, образовалась из-за падения метеорита на поверхность Марса, который развалился на три части, войдя в плотную в те времена атмосферу, и ударив тройным залпом по планете. Если это подтвердится, то можно будет с большой долей вероятности утверждать, что Марс когда-то был планетой с неразреженной атмосферой, позволяющей жизни развиваться на его поверхности.
Однако не все “множественные ударные элементы” оставляют после себя такие резкие и четкие следы. На Марсе много удлиненных впадин, некруглых пустот, которые лежат очень близко друг к другу, или лишь частично перекрывают бассейны.
Ученые, анализирующие кадры, собранные Mars Express, говорят, что другое объяснение может заключаться в том, что это просто совпадение: в разное время три отдельных удара могли прийтись по поверхности Марса в этом месте, создав упорядоченное перекрытие кратеров совершенно случайно.
Но научные наблюдения, проведенные в ходе многочисленных миссий на Марс (как на поверхности, так и на орбите), все-таки подтверждают, что раньше была и атмосфера и вода в больших количествах. Были найдены пересохшие русла рек и даже большое озеро. Все это предположительно сформировалось в Нойский период (от 4,18—4,08 миллиардов лет назад).
Подобно многим древним и разрушенным кратерам на южном высокогорье Марса, эта троица тоже имеет плоские края, неглубокое дно и за четыре миллиарда лет существования успела заполниться песком и камнями.
Самое интересное, что здесь обнаружили свидетельства присутствия водяного льда. Самый маленький из кратеров имеет отметины, которые обычно образуются, когда лед и обломки скользят по поверхности, подобно тому, как движутся ледники из смеси горных пород и льда или покрытые обломками ледники в альпийских регионах Земли.
Из всех планет в Солнечной системе наиболее вероятным местом, где могла бы существовать жизнь, кроме Земли, является Марс. Некоторые эксперты даже полагают, что и сегодня на Марсе может существовать жизнь, но только на уровне микробов и под поверхностью.
Будущие пилотируемые миссии на Марс помогут узнать, какой была красная планета в далеком прошлом, была ли там жизнь и есть ли она сегодня.
Чем опасна для будущих колонистов естественная радиация на поверхности Марса вы можете прочитать здесь.