Когда жители британского Уэльса и графства Девон отправлялись на работу в угольные шахты, то они часто слышали там странные постукивания, а некоторые даже клялись, что видели маленьких зеленокожих человечков в горной одежде и с кирками в руках. При слове “Томминокер” многие вспоминают знаменитый фантастический роман Стивена Кинга или одноименный фильм. Но первоначальное значение этого слова сегодня почти забыто. Однако, сотни лет назад томминокеры были не менее популярны, чем лепреконы. Разница между ними в том, что лепреконы жили в лесах и маленьких нормах, а томминокеры – в пещерах и подземелье.
Чаще всего томминокеры (первоначально просто нокеры – молотки) описаны в валлийском и девонском фольклоре. Их имя можно перевести, как Те, кто стучит. Считалось, что именно нокеры стучат своими молоточками и кирками по стенам шахт, чтобы вызвать обрушение.
Местные шахтеры неоднократно слышали это таинственное постукивание. Некоторые считали, что нокеры порочны и жаждут смерти людей. Но те, кто утверждал, что видел лично загадочных человечков в подземных тоннелях, уверяли, что нокеры наоборот предупреждали людей об опасности. И если, услышав стуки, уйти вовремя из того места, откуда они слышны, то можно спастись от падения на шахтера тяжелых камней из стен, а может и обрушения самой шахты.
Свидетели описывают томминокеров как крошечных мужчин ростом в полметра, с зеленоватой кожей, нормальными пропорциями человеческого тела и одетых в грязную одежду, похожую на типичную шахтерскую мантию тех времен. Почему-то все виденные когда-либо томминокеры были мужчинами.
Когда в 19 веке в Калифорнии началась золотая лихорадка, и все начали дружно копать шахты и искать золото, то многие британские шахтеры отправились в Соединенные Штаты и принесли с собой веру в нокеров. Когда они начали встречать странных человечков на американских рудниках, истории об этом быстро распространились по штатам, и в какой-то момент они стали называть «нокеры томминокеры».
В то же время стали считать, что странные удары в шахте могут не предвещать обрушение, а скорее указывают на богатые залежи руды или других ценных минералов. И когда кто-то слышал эти звуки, он отправился бродить по туннелям в поисках их источника. Чаще всего такие шахтеры просто исчезали, но были и те, кто действительно натыкался на богатую шахту.
Вот почему трудно однозначно сказать, были ли томминокеры плохими или хорошими существами. Когда происходили обрушения шахт, люди умирали или исчезали, то люди проклинали томминокеров, обвиняя их в трагедии. Но если благодаря их постукиваниям шахтерам удавалось найти жилу или выбраться из лабиринта туннелей, то их называли хорошими и благодарили.
Спустя несколько десятилетий легенда о томминокерах обросла кучей новых подробностей и историй.
Говорили, что странные стуки в шахтах вызывают призраков погибших шахтеров, которые появляются, чтобы предупредить живых о смертельной опасности.
Именно после этого фольклор о томминокерах постепенно стал забываться, уступая вере в призраков. Теперь шахтеры пытались задобрить призраков и несли с собой в шахту ломти хлеб или пирожные, чтобы оставить их в какой-нибудь нише и просить призраков о защите и милости.
К началу двадцатого века томминокеры почти погрузились в забвение. Их помнили только коллекционеры сказок или местные жители, чьи дома стояли рядом с шахтами и которые тоже иногда слышали странные постукивания. Ходили слухи, что, когда шахта закрывалась, томминокеры уходили в ближайшие дома и стучали уже там. Предсказывая уже не обрушения, а гибель членов семьи или несчастные случаи.
Сегодня многие исследователи считают, что много веков назад, когда активно использовался детский труд, маленькие дети часто работали в шахтах, в том числе нелегально. И именно с ними шахтеры столкнулись под землей. А зеленоватая кожа детей могла стать таковой от контакта с медью.
Но очень хочется верить, что это были все-таки томминокеры.
Читайте также: Пришельцы и ангелы