Тихоокеанское огненное кольцо: что это такое?

“Горит, горит, горит…” пел когда-то Джонни Кэш. “Любовь — это пламя, и оно создает огненный круг… И горит, горит, горит, огненное кольцо”.

Он был не так уж далек от истины, если заменить слово “любовь” на “40 000-километровый тектонический пояс в форме подковы, опоясывающий Тихий океан и порождающий 75% всей вулканической активности и 90% землетрясений на планете”. Вот это настоящее Огненное кольцо!

Содержание

Что же такое Тихоокеанское огненное кольцо?

Задумывались ли вы, почему в одних регионах — например, в Новой Зеландии, на Гавайях, в Японии или на северо-западе США — так часто происходят разрушительные землетрясения и извержения вулканов, в то время как другие места остаются нетронутыми?

На самом деле, причина проста: как бы далеко друг от друга ни находились эти места, все они связаны “Тихоокеанским вулканическим поясом”, или, как его еще называют, “Тихоокеанским огненным кольцом”.

“Огненное кольцо, состоящее из более чем 450 вулканов, простирается почти на 40 250 километров”, — отмечает Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA). Несмотря на свое название, “кольцо” на самом деле имеет форму подковы, простираясь “от южной оконечности Южной Америки, вдоль западного побережья Северной Америки, через Берингов пролив, вниз через Японию и до Новой Зеландии”, поясняет NOAA.

Технически, это еще не все. Огненное кольцо может выглядеть как подкова, но это лишь потому, что мы не видим всей картины. National Geographic отмечает, что кольцо можно замкнуть, если включить в него несколько действующих и спящих антарктических вулканов.

Даже без этого южного участка — поскольку вопрос о включении Антарктиды в Огненное кольцо остается предметом дискуссий среди геологов — три из каждых четырех вулканов на планете находятся именно вдоль него. Это эквивалентно одному вулкану на каждые 88 километров.

Конечно, в реальной жизни все не так упорядоченно. Возьмем, к примеру, Японию: крошечная страна, но благодаря своему расположению в пределах Огненного кольца она испытывает до 10% всей вулканической активности на планете.

Однако дело не только в вулканах. Огненное кольцо также является эпицентром большинства землетрясений. Около 90% всех землетрясений в мире происходят вдоль него, включая Великое Чилийское землетрясение 1960 года — самое сильное из когда-либо зарегистрированных, магнитудой 9,5.

Что вызывает образование Тихоокеанского огненного кольца?

Все дело в тектонике плит. Представьте Землю как большой бассейн, заполненный надувными игрушками: эти игрушки, представляющие литосферу планеты (внешний слой), плавают на поверхности воды, которая в нашей аналогии — расплавленная порода астеносферы, средней части мантии.

В основном все довольно стабильно: игрушки плавно перемещаются по воде, не создавая особых проблем. Но иногда, из-за различий в движении воды и игрушек, возникают столкновения, удары и брызги.

То же самое происходит и с планетой. “Литосфера разбита на семь очень крупных континентальных и океанических плит, шесть или семь плит среднего размера и несколько мелких”, — поясняет Британская энциклопедия. “Эти плиты перемещаются относительно друг друга, обычно со скоростью от 5 до 10 см в год, и взаимодействуют по своим границам, где они сходятся, расходятся или скользят друг мимо друга”.

“Считается, что такие взаимодействия ответственны за большую часть сейсмической и вулканической активности Земли”, — говорится в энциклопедии. “Движения плит приводят к образованию гор там, где плиты сталкиваются, или сходятся, и к образованию континентов, разломов и океанов там, где плиты расходятся”.

Оказывается, Огненное кольцо проходит как раз по линиям соприкосновения целого ряда тектонических плит: Евразийской, Североамериканской, плиты Хуан-де-Фука, Кокос, Карибской, Наска, Антарктической, Индийской, Австралийской, Филиппинской и многих других, более мелких плит, окружающих огромную Тихоокеанскую плиту.

Результат? Именно он и дал Огненному кольцу его название: вулканы и землетрясения, и очень много. “Значительная часть вулканической активности происходит вдоль зон субдукции, которые представляют собой сходящиеся границы плит, где две тектонические плиты сталкиваются”, — объясняет NOAA. “Более тяжелая плита сдвигается (или субдуцирует) под другую плиту. Когда это происходит, плавление плит производит магму, которая поднимается через вышележащую плиту, извергаясь на поверхность в виде вулкана”.

В этих зонах субдукции также “происходят глубокие землетрясения”, продолжает NOAA. “Землетрясения возникают, когда две плиты трутся друг о друга и когда субдуцирующая плита изгибается”.

Будущее Огненного кольца

Что произойдет, когда непреодолимая сила встретится с неподвижным объектом? На этот вопрос, возможно, нет ответа, но можно предположить: кто победит в борьбе между самым большим океаном на Земле и окружающим его Огненным кольцом?

Невероятно, но некоторые эксперты ставят на Огненное кольцо, предсказывая, что в конечном итоге Тихий океан полностью исчезнет. Не из-за какой-либо экологической катастрофы, как многие другие водные пути, — а исключительно из-за масштабов тектонической активности вокруг него.

“Моделируя эволюцию тектонических плит Земли с помощью суперкомпьютера, мы смогли показать, что менее чем через 300 миллионов лет, вероятно, закроется именно Тихий океан, что позволит сформироваться Амазии”, — заявил Чуань Хуан, исследователь из Исследовательской группы по динамике Земли Университета Кертина и ведущий автор статьи 2022 года о будущем Тихого океана.

“Получившийся новый суперконтинент уже получил название Амазия”, — объяснил Хуан, — это сочетание названий Америки и Азии, двух основных массивов суши, которые его образуют. Но “ожидается, что Австралия также сыграет свою роль в этом важном событии для Земли, сначала столкнувшись с Азией, а затем соединив Америку и Азию после закрытия Тихого океана”.

Что же тогда станет с Огненным кольцом? Ну, вероятно, оно уже не будет “кольцом” — возможно, его назовут “Великой Амазийской молнией” или как-то еще — но одно можно сказать наверняка: жарко там будет точно.