Отрывок из книги “Мастер-строитель: Как новая наука о клетке переписывает историю жизни”, Альфонсо Мартинес Ариас, 2023.
Гены необходимы для развития и поддержания тканей, но от создания строения тела до организации и функционирования нашей нервной системы клетки управляют их проявлением и делают нас теми, кто мы есть.
На протяжении всего XX века и по сей день принято считать, что наша личность тесно связана с нашей ДНК. И хотя в этом есть доля истины – как говорил Шекспир, “прошлое – это пролог” – когда речь идет о развитии, клетки и гены имеют совершенно разные отношения с историей. Поэтому стоит сделать небольшую паузу, чтобы кратко проанализировать причины, лежащие в основе доминирующего взгляда на геном как на хозяина нашего бытия.
Суть этого взгляда заключается в сущности ДНК – тех строк G, C, As и Ts, которые составляют каталог “хозяйственного магазина”, являющийся вашим геномом. Этот каталог обновлялся миллионы лет и уникален для каждого из нас, причем не набором инструментов и материалов, а их цветами и деталями оформления. Именно по этим тонким различиям, подобно тому как можно проследить превращение неуклюжих компьютеров 1950-х годов в современный смартфон, можно проследить историю вашего генома, историю, основанную на родстве различий и сходстве сценария. Добавьте к этим генетическим связям историческое повествование – генеалогии – и вы получите родословные, линии, которые, как вам говорят, связывают вас с отдаленными людьми и местами, а если зайти достаточно далеко назад, то и всех людей друг с другом.
Мы, люди, испытываем огромную потребность в принадлежности, в знании своего происхождения, и поскольку в последние сто лет мы зациклились на генах, мы используем язык генетики для написания наших историй. Крупнейшие производители коммерческих тестов ДНК хранят в своих книгах геномы более 30 млн. человек. На основании этих данных вам могут сказать, что вы на 37% западный банту, на 27% немец, на 26% шотландец, на 10% нигериец, плюс-минус 10-20%, или что 2% вашей ДНК – неандертальская (как в среднем у всех ныне живущих людей в силу эволюции человечества). Некоторые компании заявляют о возможности сравнить вашу ДНК с ДНК, скажем, викингов, древних египтян, индейцев племени чумаш и других народов, живших несколько тысяч лет назад. Ведь заманчиво оказаться потомком фараона!
Воображение о связи с такими отдаленными народами, местами и временами не может не привлекать. Но, как утверждает организация Sense About Science (Смысл в науке), подобные заявления – “это не более чем генетическая астрология”. Генетик Адам Резерфорд также справедливо отмечает, что если заглянуть достаточно далеко в прошлое – а “достаточно далеко” в истории человечества не так уж и давно – то мы все друг другу родственники. Это научный факт. Инструменты и приспособления в геноме – это то, что нам нужно, чтобы быть животным, приматом, человеком, поэтому нет ничего удивительного в том, что между нами так много общего.
Генетическое происхождение можно определить количественно, сказав, что мы на 50% состоим из того-то или на 25% из того-то, но что на самом деле означают эти цифры? Говорят ли эти цифры о том, кем мы являемся сегодня? История нашего вида может храниться в нашем геноме, но наш геном не делает нас теми, кто мы есть.
Не менее интересный взгляд на историю человечества содержится в рассказе о том, как наши клетки создают нас, деление за делением, начиная с самого первого деления зиготы и наращивая по пути различия. Вспомним особенность эмбрионального развития, впервые замеченную Карлом Эрнстом фон Бэром: сразу после гаструляции – процесса, в ходе которого закладывается план развития организма – мы очень похожи на курицу, рыбу и лягушку. Сходство эмбрионов животных позволяет отнести нас к первым многоклеточным организмам. Эукариотические клетки – клетки с “настоящим”, или хорошо сформированным, ядром – начали использовать геном по-новому, управляя генами так, чтобы они могли объединиться в прочный, эффективный организм, способный завоевать планету.
Для этого клетки нашли несколько хорошо работающих подходов, таких как билатеральное строение тела (зеркальное отражение левой и правой сторон) и гаструляция. У всех животных клетки используют один и тот же набор инструментов и приспособлений, чтобы заложить основу тела. Затем, после гаструляции, они расходятся по своим делам, создавая видоспецифичные черты и уникальные индивидуальные существа, основанные на взаимодействии друг с другом и, поскольку мы млекопитающие, на наших межклеточных связях с матерью. Процесс строительства не заканчивается в момент рождения, он продолжается в течение всей жизни, пока стволовые клетки генерируют новые клетки для поддержания организма в хорошей форме.
Наши гены не являются нашей личностью, как бы ни утверждали в своих рекламных проспектах компании, занимающиеся анализом ДНК. На самом деле эти фирмы используют ДНК, полученную из анализов людей, для изучения возможностей лечения заболеваний, вызванных одной генетической мутацией. Другими словами, они знают, что гены – это инструмент, и ищут способы извлечь выгоду из того, что этот инструмент иногда можно починить.
Читайте также: Удаленные фрагменты ДНК могут быть причиной того, что сделало нас людьми