Тайны марсианской воды: новые споры о судьбе древних океанов

Более 3 миллиардов лет назад на поверхности Марса текли реки и плескались озёра, но затем Красная планета потеряла большую часть своей атмосферы, и жидкая вода исчезла. Куда же она делась? Ушла ли в космос, застыла в виде льда или спряталась в недрах? Этот вопрос остаётся одной из самых интригующих загадок марсианской науки, и новый виток дискуссии разгорелся после публикации письма в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Старший научный сотрудник Лаборатории атмосферы и космической физики (LASP) Брюс Яковски, ранее возглавлявший миссию MAVEN, оспаривает выводы исследования 2024 года, которое утверждало, что в средней коре Марса — на глубине от 11,5 до 20 километров — сохранилось значительное количество жидкой воды. Авторы того исследования, возглавляемые геофизиком Вашаном Райтом из Института океанографии Скриппса, опирались на данные миссии NASA InSight. Они предположили, что пористые вулканические породы в коре насыщены водой, объём которой, если распределить её по поверхности, составил бы от 1 до 2 километров так называемого глобального эквивалентного слоя. Для сравнения: на Земле этот показатель достигает 3,6 километра благодаря океанам.

Однако Яковски настаивает: данные InSight не доказывают наличие жидкой воды однозначно. “Анализ проведён грамотно, но их модели допускают и другие объяснения,” — отмечает учёный. Он указывает, что сейсмические и гравитационные измерения можно объяснить не только водой, но и присутствием льда или даже пустых пор. Пересмотрев модель с учётом распределения порового пространства, Яковски расширил диапазон возможного объёма воды в коре — от нуля до двух километров, подчёркивая неопределённость выводов.

Миссия InSight, завершившаяся в 2022 году из-за пыльной бури, оставила учёным богатое наследие данных, которые продолжают анализировать и обсуждать. Разгадка судьбы марсианской воды важна не только для понимания истории планеты, но и для оценки её потенциала для жизни и ресурсов для будущих экспедиций. Яковски уверен: окончательный ответ потребует новых миссий с более точными инструментами, такими как усовершенствованные сейсмографы. Пока же Марс продолжает хранить свои тайны, дразня учёных неоднозначными подсказками из своих глубин.