Ответ на этот вопрос является предметом многочисленных споров.
Несомненно, люди любят говорить. В среднем человек произносит тысячи слов в день, и это важнейшая часть нашего общения друг с другом. Но когда мы стали такими болтливыми? Исследователи долго размышляли и спорили над этим вопросом, предлагая самые разные варианты ответа на вопрос о том, когда человек впервые заговорил.
Теория опускания гортани
Одним из важнейших элементов, определяющих способность человека говорить, является гортань, известная как голосовой аппарат. Она расположена в шее над дыхательным горлом и содержит голосовые связки, которые смыкаются между собой и вибрируют при прохождении воздуха, создавая звук. В результате эволюция гортани оказалась в центре внимания многих исследователей, изучавших вопрос о том, когда наш вид начал говорить.
Популярным объяснением в этой области является теория происхождения гортани, выдвинутая покойным ученым Филипом Либерманом. Согласно его теории, в отличие от большинства животных, у человека опущенная гортань, то есть она располагается далеко от мягкого нёба, отделяющего носовую полость от глотки, что дает нам уникальную способность издавать звуки, необходимые для речи и языка.
В своей работе Либерман утверждает, что эта анатомическая структура отсутствовала у неандертальцев и других ранних людей и появилась в ископаемом состоянии только около 50 тыс. лет назад. Таким образом, можно утверждать, что речь появилась примерно в это время, хотя язык общения в том виде, в котором мы его знаем сегодня, сформировался значительно позже.
Тысячи против миллионов лет
Однако некоторые исследователи не согласны с этой теорией. «Теория происхождения гортани — это очень мощная концепция, которая пытается объяснить, почему люди могут говорить благодаря эволюции как вида, так и отдельных особей», — отметил Луи-Жан Боэ, автор исследования, опровергающего теорию Либермана. «Проблема, как мы показали после 20 лет междисциплинарных исследований, заключается в том, что для его теории нет веских оснований».
Это может полностью изменить оценку того, когда человек впервые заговорил. В своей работе Боэ и его коллеги утверждают, что опускание гортани не является необходимым для формирования гласных звуков — в данном случае «а», «и» и «у» — и паттернов, критически важных для речи. В результате, по их мнению, зарождение речи можно отодвинуть на более чем 20 млн. лет назад — это довольно большой скачок.
Конечно, есть и те, кто не согласен с таким выводом, но попытка доказать неправоту друг друга, — это, пожалуй, важная часть работы ученого. И разве ученым не повезло, что человек когда-то развил в себе способность говорить, и они могут теперь спорить об этом?
Читайте также: Сознание человека может быть побочным эффектом энтропии