«Палеонтологическая летопись полна сюрпризов».
Только что официально идентифицирован новый род морского чудовища, и это настоящая палеонтологическая диковинка. Новый вид получил название Traskasaura sandrae и описывается как «очень странный» из-за запутанного сочетания кажущихся примитивными и сравнительно современными черт. Однако одно ясно: это существо было настоящим убийцей.
Его впечатляющее имя дано в честь Хизер и Майкла Траск, которые первыми раскопали экземпляр, обнаружив голотип на берегах реки Пантледж в 1988 году. Оно также заимствует греческое слово saûros, означающее «ящерица», а sandrae — дань светлой памяти Сандры Ли О’Киф (урождённой Марки).
Когда окаменелости были впервые найдены, они стали знаменитыми. Настолько знаменитыми, что стали официальной ископаемой эмблемой Британской Колумбии. Но что это были за существа? На выяснение этого ушло некоторое время.
При длине 12 метров (39 футов) оно имело длинную шею и острые, мощные зубы, которые идеально подходили бы для разгрызания добычи, однако под это описание подходит несколько древних морских чудовищ. Кроме того, имеющиеся окаменелости демонстрировали запутанное сочетание примитивных и производных (продвинутых) признаков.
С тех пор как Траски обнаружили первый голотип Traskasaura, было найдено ещё несколько экземпляров. Идея о новом виде морского чудовища была высказана в первоначальном описании загадочных окаменелостей в 2002 году, но потребовался новый, «превосходно сохранившийся» частичный скелет, чтобы склонить чашу весов в пользу нового рода и вида эласмозавра — древних морских рептилий из группы плезиозавров.
«Окаменелости плезиозавров известны в Британской Колумбии на протяжении десятилетий, — говорится в заявлении ведущего автора, профессора Ф. Робина О’Кифа из Университета Маршалла, Западная Вирджиния. — Однако видовая принадлежность животного, оставившего эти окаменелости, оставалась загадкой, даже когда в 2023 году оно было объявлено ископаемым символом провинции Британская Колумбия. Наше новое исследование, опубликованное сегодня, наконец-то решает эту загадку».
«Научная путаница относительно этого таксона понятна. Он обладает очень странным сочетанием примитивных и производных признаков. В частности, плечевой пояс не похож ни на один другой плечевой пояс плезиозавра, который я когда-либо видел, а я видел их немало».
Каким бы странным оно ни было, его уникальный набор адаптаций предполагает, что оно очень хорошо умело плавать вниз, рисуя картину свирепого хищника, который охотился, пикируя на добычу сверху. Его жертвами, скорее всего, были многочисленные аммониты, найденные здесь, чьи раковины не могли устоять перед мощными зубами Traskasaura. Странное существо, которое — надо признать — немного похоже на песчаного червя из «Битлджуса», но при этом впечатляющее.
«С присвоением имени Traskasaura sandrae у Тихоокеанского Северо-Запада наконец-то появилась мезозойская рептилия, которую он может назвать своей, — добавил О’Киф. — Символично, что регион, известный сегодня своим богатым морским миром, в эпоху динозавров был пристанищем для странных и удивительных морских рептилий».
«Палеонтологическая летопись полна сюрпризов. Всегда приятно обнаружить что-то неожиданное. Когда я впервые увидел окаменелости и понял, что они представляют новый таксон, я подумал, что он может быть связан с другими плезиозаврами из Антарктики. Мой чилийский коллега Родриго Отеро думал иначе, и он оказался прав; Traskasaura — это странное, конвергентно эволюционировавшее, захватывающее существо».
Исследование опубликовано в журнале Journal of Systematic Palaeontology.
Читайте также: Легендарного Мокеле-Мбембе, «динозавра» из Конго, видят все чаще. Что происходит?
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.