Великий Зимбабве был первым крупным городом на юге Африки, в котором в период его расцвета проживало около 18 000 человек. Однако никто толком не знает, почему сейчас он лежит в руинах.
Гибель некогда процветающего средневекового мегаполиса иногда связывают с засухой и иссушающим климатом, но теперь археологи обнаружили среди руин свидетельства того, что обитатели города умели очень хорошо собирать и хранить воду.
Группа исследователей из Дании, Южной Африки, Англии и Зимбабве утверждает, что ряд больших круглых углублений, известных как ямы “дака”, найденных вокруг города, использовались вовсе не для добывания глины, как ранее считали специалисты, а для сбора воды.
Например, у основания нескольких холмов находятся многочисленные ямы дака, удобно расположенные для сбора дождевой и грунтовой воды. Другие ямы, окружающие город, расположены вдоль ручьев.
По мнению исследователей, собирая дождевую воду и отгораживая некоторые участки реки или ручья, люди, жившие здесь когда-то, могли обеспечить себя водой для питья и сельского хозяйства в течение большей части года, даже в очень сухой сезон.
Например, известно, что многие растительные останки, найденные возле дак, растут только вблизи рек или источников грунтовых вод, которые поддерживают высокую влажность почвы.
Новый взгляд на ямы дака Великого Зимбабве стал возможен благодаря использованию воздушного лазерного сканирования для съемки основных особенностей участка, даже в местах с густой растительностью.
Затем эти результаты были дополнены наземными исследованиями и беседами с местными жителями, которые также должны беречь воду в засушливом регионе.
Точно выяснить, сколько воды когда-то вмещали все даки вокруг города, невозможно, тем более что это одно из первых исследований, в ходе которого сооружения действительно были изучены. Тем не менее, по предварительным оценкам, в этих ямах могло храниться более 18 миллионов литров воды.
В период расцвета Великого Зимбабве, между 11 и 15 веками, город был домом для правящей элиты, религиозных лидеров, ремесленников и торговцев, все из которых должны были использовать родниковую и дождевую воду в интегрированной и гибкой системе.
По мнению экспертов, в сезон дождей некоторые районы города становились влажными и болотистыми. Эти места были идеальны для добычи глины, необходимой для строительства домов. В более сухие периоды некоторые из этих карьеров, по-видимому, превращались в резервуары для сбора грунтовых вод и стоков с окружающих холмов.
“Этот частично спроектированный ландшафт требовал ухода, хотя и организованного в относительно пассивном режиме, поскольку стоки просто стекали в эти бассейны, – пишут авторы. – В совокупности новые данные показывают, что физические формы, экологические функции и культурные ценности воды формировали и были сформированы тем, как сообщества подходили к воде, управляли ею и берегли ее”.
Сегодня об истории Великого Зимбабве известно очень мало. Вполне возможно, что город разрушился из-за изменения климата, даже при наличии такой тщательно скоординированной системы водоснабжения.
Во время его существования мир пережил Средневековую климатическую аномалию и Малый ледниковый период, что могло принести много тяжелых испытаний для растущего города. Но экономические или политические трудности также могли стать причиной его гибели.
Необходимо провести дополнительные исследования, прежде чем археологи смогут сказать, что случилось с первым городом южной Африки и его жителями.
Читайте также: Предки всех ныне живущих людей произошли из одной африканской страны