Можем ли мы действительно вспыхнуть или это всего лишь очередной миф?
Если вы знакомы с творчеством Чарльза Диккенса, в частности с его романом «Холодный дом» 1853 года, то, возможно, вы знаете и о странном явлении, получившем название «самовозгорание человека». В самом, пожалуй, известном литературном примере этого казуса Диккенс описывает мрачную гибель торговца старьем мистера Крука, от которого осталась лишь кучка пепла и «темный жирный налет на стенах и потолке».
Однако эта концепция не ограничивается лишь воображением Диккенса или даже викторианской литературой. На самом деле за последние 400 лет было зафиксировано несколько сотен сообщений о том, что люди якобы вспыхивали самопроизвольно, что в настоящее время получило название «спонтанное возгорание человека» (СВЧ).
Содержание
Предполагаемые случаи СВЧ вызывают любопытство и домыслы: историческое отсутствие надежного научного объяснения создало благоприятную почву для необоснованных теорий, которые породили больше вопросов, чем дали ответов. Самый очевидный из них: существует ли это на самом деле?
Что такое спонтанное возгорание человека?
Спонтанное возгорание — это когда объект вспыхивает без внешнего источника воспламенения — пламя возникает в результате химических реакций внутри объекта. Спонтанное возгорание человека — это когда такое же происходит и с человеком, хотя, как мы увидим, на самом деле всё почти наверняка не так.
Предполагаемые случаи, как правило, имеют несколько общих черт. Как правило, тело полностью сгорает, а окружающая обстановка остается практически нетронутой, за исключением жирного налета на стенах. Однако не все тело превращается в пепел: некоторые утверждают, что сжигание затрагивает только туловище, а конечности остаются нетронутыми. При этом, в соответствии с определением «спонтанный», обычно отмечается отсутствие явного источника тепла, который мог бы вызвать пожар.
В основном, жертвы соответствуют схожим характеристикам: пожилые, с избыточным весом, социально изолированные, женщины, употребившие большое количество алкоголя.
К тому же, к счастью для тех, кто его отстаивает, СВЧ никогда не был достоверно засвидетельствовано.
Несмотря на скептическое отношение к его существованию, СВЧ по-прежнему признается в судебно-медицинской практике и иногда указывается в качестве законной причины смерти. Например, в 2011 г. сообщалось, что коронер признал смерть 76-летнего мужчины в г. Голуэй (Ирландия) результатом спонтанного возгорания.
Тайна, окутывающая этот феномен, привела к появлению довольно странных теорий у его сторонников, которые в качестве объяснения выдвигают различные гипотезы — от полтергейста до «пиротронов».
История «самовозгорания» у людей
Первые описания этого явления относятся к XVII веку, наибольшее число случаев зафиксировано в XIX веке и лишь несколько — за последние 100 лет.
Первый известный случай был описан в 1641 г. датским врачом и математиком, который рассказал о безвременной смерти итальянского рыцаря в конце XV в., писал биолог-исследователь Брайан Форд (Brian J Ford) в журнале New Scientist в 2012 г. По имеющимся данным, рыцарь выпил много вина за одну ночь, после чего таинственным образом вспыхнул.
Затем последовало несколько других историй, в том числе связанных с алкоголем, что привело к появлению викторианской теории о том, что СВЧ — это возмездие за чрезмерное употребление алкоголя. Диккенс сам раздул пламя этого мифа, создав персонаж Крука как алкоголика.
В 1851 г. Юстус фон Либих, один из основоположников органической химии, провел серию экспериментов, в результате которых выяснилось, что анатомические образцы, хранившиеся в 70%-ном этаноле, не горят, как и крысы, которым вводили этанол, что опровергло идею о том, что алкоголь является единственной причиной возникновения спонтанного возгорания человека.
В отсутствие явных доказательств, что во всем виновато спиртное, усилия по поиску причин были направлены в разные стороны, включая кишечные газы, биоэлектричество, чрезмерно активные митохондрии и даже полтергейст, пишет Форд в статье 2012 года.
Однако ни одна из этих теорий не набрала большого научного веса.
Современное объяснение?
Чем же тогда, если не алкоголем или привидениями, можно объяснить феномен СВЧ?
«Наиболее вероятным объяснением является «эффект фитиля», — считает Роджер Байард, профессор патологии из Университета Аделаиды. — «Т.е. алкоголики-затворники, страдающие избыточным весом и закутанные в одеяла, могут пролить немного спиртного, а затем уронить зажженную сигарету — все это приводит к медленному горению».
По сути, для возникновения эффекта фитиля необходим внешний источник зажигания, который вызывает плавление жира в организме. После разрыва кожи жир пропитывает одежду жертвы, которая действует как фитиль свечи и длительное время горит при относительно низкой температуре.
«Было показано, что фитиль из ткани в расплавленном человеческом жире может продолжать гореть при температуре до 24°C», — писал профессор Байард в 2016 году. — «Это предлагается в качестве объяснения ограничения размеров пожара и сохранения отдельных частей тела и одежды».
Эффект фитиля, вызванный неким внешним источником воспламенения, в настоящее время является преобладающим научным объяснением предполагаемых случаев СВЧ, что дает нам ответ на наш первоначальный вопрос:
Существует ли самовозгорание у человека?
«Нет никаких сомнений в том, что самопроизвольное возгорание человека — это миф», — уверен профессор Байард. — «Люди действительно могут сгореть, но не спонтанно. Именно по этой причине ни один случай не был достоверно зафиксирован».
Это не означает, что в исключительных случаях гибель людей при пожаре, имеющая характерные признаки СВЧ, не происходит, просто ее объяснение более обыденно.
«Нет никакой необходимости приводить в пример сверхъестественные явления или потенциально взрывоопасные последствия избытка водорода в кишечнике, — заключает Байард в своей статье. — “Реальность, скорее всего, гораздо проще”.
Читайте также: Классификатор привидений. Часть 1
