Перейти к содержимому 
“Глаз Сахары” впервые увидели из космоса. 3 июня 1965 года, в разгар холодной войны и великой космической гонки между Соединенными Штатами и Советским Союзом, миссия “Джемини IV” стартовала со стартового комплекса номер 19 на авиабазе Кейп-Кеннеди во Флориде и была выведена на орбиту модифицированной межконтинентальной баллистической ракеты Titan II.
Это был всего лишь десятый пилотируемый американский космический полет к тому времени, астронавты Джеймс МакДивитт и Эд Уайт провели на орбите четыре дня, во время которых Уайт совершил первый американский выход в открытый космос, проведя почти 20 минут за пределами космического корабля. Совершив в общей сложности 66 облетов вокруг Земли, астронавты провели несколько научных экспериментов в космосе.
“Целью миссии было проверить работоспособность астронавтов и капсулы, а также оценить рабочие процедуры, графики и планирование полета в течение длительного периода времени в космосе, – говорится в официальном историческом обзоре миссии НАСА. – Вторичные цели включали демонстрацию внекорабельной деятельности в космосе, проведение стационарных маневров и маневров сближения, оценку систем космических кораблей, демонстрацию способности совершать маневрирование в плоскости и вне плоскости и использование системы маневрирования в качестве резервной системы входа в атмосферу, а также провести 11 экспериментов”.
Перед выходом в космос МакДивитта и Уайта попросили сфотографировать Землю из космоса и при этом обратить внимание на то, что казалось “любыми крупными круглыми деталями, которые могли быть следами ударных структур, оставшимися от столкновения с крупными небесными телами”. Пролетая над одним из самых жарких и беспощадных регионов планеты – пустыней Сахара – астронавты заметили нечто, что, по их мнению, могло быть свидетельством какого-то кратера, хотя и довольно странного.
На астронавтов, словно гигантский глаз из песка Сахары, смотрел огромный круглый объект или структура с большой центральной областью, окруженной кольцами из камня и песка, простирающимися вокруг нее во всех направлениях на многие километры. При ширине почти 50 километров он был хорошо виден с орбиты и астронавты “Джемини IV” легко заметили и впервые сфотографировали из космоса. Это объект сегодня известен как структура Ришат.
Хотя эпоха “Аполлонов” предоставила Земле первые изображения загадочного объекта, на самом деле он был обнаружено десятилетиями раньше, по крайней мере, еще в 1930-х годах. К 1948 году французский ученый Жак Ришар-Молар был, возможно, первым, кто предположил, что загадочная аномалия могла быть результатом пластинчатого вторжения, известного как лакколитический толчок. Однако после его “повторного открытия” экипажем «Джемини IV» в 1965 году, когда его смогли наблюдать из космоса, ученые посчитали, что это ударный кратер.
Но дальнейшие исследования показали, что у него плоская центральная область и отсутствует горная порода, измененная столкновением, которая могла бы быть верным индикатором ударного происхождения структуры. Другие теории, которые были предложены, касались извержения вулкана, которое позже было исключено в пользу того, что приподнятый участок скальной породы образовался с течением времени в результате эрозии. Но его необычный круглый вид остается необъясненным до сих пор.
Согласно статье Business Insider от 2016 года, хотя остаются еще вопросы о формировании структуры, пара канадских геологов предполагает, что происхождение структуры Глаз Сахары началось более 100 миллионов лет назад, “поскольку суперконтинент Пангея был разорван на части тектоникой плит и то, что сейчас является Африкой и Южной Америкой, когда-то являлось единым целым и было оторвано друг от друга”.
Согласно официальной теории, нынешний купол из слоев горных пород образовался из расплавленной породы, которая была вытолкнута из глубин вверх, но так и не достигла поверхности. Таким образом, странный Глаз Сахары по сути является геологическим эквивалентом прыщика, окруженного “рябью” в виде линий разломов. Известняк, который был растворен около центра образования в результате скопления расплавленной породы, вызвал его обрушение, в результате чего геологи наблюдают здесь сегодня образование брекчии (горная порода, сложенная из угловатых обломков (размерами более 1 см) и сцементированная. В брекчии, в отличие от конгломерата, почти нет окатанных обломков).
Глаз Сахары не только является геологическим чудом, но и за эти годы была получена масса археологических данных. Текущие исследования на месте продолжают оценивать продолжительность и степень пребывания человека на самой необычной геологической территории пустыни Сахара. Здесь было обнаружено множество ашельских артефактов, указывающих на присутствие древних архаичных людей, которые жили и охотились вокруг этого необычного образования.
Большинство археологических памятников, которые наблюдаются в этом районе, связаны с выходами кварца, из которых древние люди могли собрать материал для изготовления каменных орудий труда. Основная часть археологических раскопок вокруг этого объекта расположены вдоль его внешнего кольца на северо-западной стороне, потому что исследования, начатые примерно в 1974 году, обнаружили мало свидетельств присутствия человека во внутренних углублениях этой загадочной структуры.
Как бы то ни было, таинственный Глаз Сахары стал ориентиром для экипажей космических челноков с тех пор, как МакДивитт и Уайт впервые заметили это образование из космоса еще в 1965 году. И хотя с орбиты Земли с тех пор было обнаружено еще множество необычных природных явлений на поверхности нашей планеты, знаменитая Структура Ришат в Сахаре остается одним из самых впечатляющих природных земных объектов, видимых из космоса.
Вообще, Сахара – очень странное и загадочное место. У некоторых специалистов вызывает сомнения официально признанный возраст пустыни.
Читайте также: Пустыне Сахара всего 400 лет, а не 4 тысячи