Это самая медленно вращающаяся радиоизлучающая нейтронная звезда из когда-либо зарегистрированных. Открытие бросает вызов нашим представлениям о нейтронных звездах, которые обычно вращаются с бешеной скоростью, испуская мощные радиоимпульсы.
Загадочный объект, получивший название ASKAP J1935+2148, вращается с периодом 53,8 минуты, демонстрируя три разных режима излучения: яркий радиоимпульс длительностью от 10 до 50 секунд, слабый импульс, в 26 раз менее интенсивный и длящийся 370 миллисекунд, а также период покоя.
“Это невероятно редкое открытие – нейтронная звезда, испускающая радиоимпульсы таким образом. То, что сигнал повторяется с такой неторопливой периодичностью, просто поразительно!”, – говорит ведущий автор исследования, доктор Маниша Калеб из Сиднейского института астрономии.
За восемь месяцев наблюдений ученые заметили, что два импульса эволюционируют, а между ними наблюдаются периоды покоя. Это говорит о том, что механизм, отвечающий за излучение, меняется.
Объект был обнаружен с помощью радиотелескопа ASKAP, расположенного на территории Ваджарри Ямаджи в Западной Австралии, и подтвержден наблюдениями другого радиотелескопа – MeerKAT. Оба телескопа являются предшественниками проекта “Квадратный километр”.
“Самое захватывающее – это то, что объект демонстрирует три разных режима излучения, каждый с уникальными свойствами. Радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке сыграл решающую роль в различении этих режимов. Если бы сигналы не исходили из одной точки на небе, мы бы не поверили, что они принадлежат одному и тому же объекту”, – добавляет доктор Калеб.
В астрономии до сих пор нет единого ответа на вопрос, как нейтронные звезды генерируют радиоизлучение. Существующие теории могут объяснить некоторые аспекты их поведения, но подобный объект ставит перед нами новые загадки. Возможно, это даже не нейтронная звезда.
В качестве альтернативного объяснения рассматривается вариант с белым карликом, обладающим исключительным магнитным полем. Белые карлики – это еще один тип звездных остатков, которые не достаточно массивны для того, чтобы стать красными Белый карлик с мощным магнитным полем, которое необходимо для создания этого сигнала, никогда не был найден, но его существование вполне возможно.
Не исключается и сценарий с двойной звездной системой, включающей в себя еще одну нейтронную звезду или белый карлик.
Необходимо провести дополнительные наблюдения, и они, без сомнения, станут невероятно интересными, вне зависимости от того, какие новые открытия они принесут.
“Возможно, нам даже придется пересмотреть наши давние представления о нейтронных звездах и белых карликах, о том, как они испускают радиоволны и как их популяции распределены в нашей галактике Млечный Путь”, – говорит доктор Калеб.
Статья, обсуждающая это открытие, опубликована в журнале Nature Astronomy.
Читайте также: Звезды-зомби возникают в результате звездного каннибализма
