Меланезийское пограничное плато формировалось в четыре отдельных этапа, что чертовски необычно.
Лежащая глубоко под Тихим океаном огромная геологическая надстройка росла с мелового периода, подпитываемая внутриплитным вулканизмом, по площади превосходящим Великобританию.
В новом исследовании геологи пытаются понять, как образовалось так называемое Меланезийское пограничное плато, и приходят к выводу, что оно сформировалось в результате нескольких различных импульсов вулканизма, начиная с эпохи, когда на Земле бродили динозавры, и заканчивая сегодняшним днем.
Морское дно испещрено бесчисленными подводными горами и хребтами, а также более крупными вулканическими структурами. Часто предполагается, что подобные подводные объекты образуются в результате единичных, внезапных вулканических извержений. Эти события могут иметь катастрофическими, вызывая значительные изменения в окружающей среде.
Однако последние исследования показывают, что у Меланезийского пограничного плато более сложная предыстория. Расположенная в юго-западной части Тихого океана так называемая суперструктура, судя по всему, формировалась на протяжении миллионов и миллионов лет в результате медленного генезиса, который проходил в четыре разных этапа.
“В бассейне Тихого океана есть некоторые особенности, где ученые смогли добыть только один образец, и он выглядит как очень большое и массивное единичное событие”, – рассказал Кевин Конрад, руководитель исследования и доцент Университета Невады в Лас-Вегасе.
“Иногда, когда мы детально изучаем эти объекты, мы понимаем, что на самом деле они были образованы в течение нескольких импульсов на протяжении десятков миллионов лет и не оказали значительного воздействия на окружающую среду”, – продолжил Конрад.
Чтобы прийти к таким выводам, команда провела геохимический анализ образцов, взятых с Меланезийского пограничного плато, подводных гор Западного Самоа, подводной провинции Восточного Самоа и цепи подводных гор Тувалу.
Это показало, что зарождение суперструктуры началось в меловом периоде около 120 миллионов лет назад с гигантского излияния лавы, создавшего массив подводных гор.
На втором этапе, между 56 и 33,9 миллионами лет назад, литосфера (внешняя каменная оболочка Земли) прошла над вулканической областью, называемой горячей точкой Араго, создав еще больше подводных гор и несколько океанических островов. Со временем эти острова подверглись эрозии и погрузились под поверхность.
Теперь перейдем к более позднему времени – эпохе миоцена (23-5 миллионов лет назад). Те же острова и подводные горы вновь активизировались, и образовались новые вулканы, когда литосфера Земли проходила над другой горячей точкой – Самоа. Эта вулканическая точка продолжает создавать новые острова и по сей день.
Наконец, в период, продолжающийся и по сей день, на плато произошли новые извержения вулканов, поскольку литосфера была деформирована откатом Тихоокеанской плиты под желоб Тонга.
Это сложная история, которая, по словам исследователей, позволит получить более детальное представление о том, как формируются некоторые подводные объекты. Для описания геологических продуктов этих многоэтапных событий команда предложила термин “надстройки океанических средних плит”.
Новое исследование опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters.
Читайте также: Вулканы или астероид? искусственный интеллект поставил точку в спорах о вымирании динозавров