Стоунхендж: ледник или человек? Микроскопические кристаллы ставят точку в вековом споре

Загадка Стоунхенджа, одного из самых знаменитых мегалитических сооружений в мире, на протяжении столетий подпитывает научные споры. Главная интрига заключается в происхождении камней: если огромные сарсены весом до 25 тонн были добыты относительно недалеко (в 25 км, в Уэст-Вудс), то «голубые камни» проделали путь в 230 км из гор Минид-Пресели в Уэльсе, а шеститонный Алтарный камень, как выяснилось недавно, прибыл из Оркадского бассейна на северо-востоке Шотландии, преодолев более 700 км.

Долгое время существовали две основные версии: либо люди эпохи неолита обладали невероятными логистическими навыками, либо сами камни были принесены на равнину Солсбери ледником в эпоху плейстоцена. Однако новое исследование Энтони Кларка и Кристофера Киркленда, опубликованное в Communications Earth & Environment, предоставляет убедительные геохимические доказательства, которые практически исключают «ледниковый сценарий».

Чтобы проверить, доходил ли ледник до равнины Солсбери, ученые обратились не к самим мегалитам, а к современным речным отложениям в бассейнах рек Эйвон и Уайли, окружающих Стоунхендж. Они использовали метод U-Pb датирования детритовых (обломочных) минералов — циркона и апатита.

Циркон — это чрезвычайно прочный минерал, способный сохранять информацию о своем происхождении миллиарды лет, выдерживая многократные циклы эрозии и переотложения. Апатит же более чувствителен к химическому воздействию и изменениям температуры, что делает его отличным индикатором геологических процессов, происходивших в более поздние эпохи.

Главный аргумент сторонников ледниковой теории заключался в том, что ледник мог принести «голубые камни» из Уэльса как эрратические (блуждающие) валуны. Если бы это было так, то вместе с огромными глыбами ледник и его талые воды неизбежно оставили бы после себя огромное количество мелкого песка и крошки тех же пород.

Ученые проанализировали 550 зерен циркона. Результаты оказались поразительными:

Возраст большинства зерен составил от 1090 до 1740 млн лет, что соответствует древнему фундаменту Северной Британии.
Всего одно зерно из всей выборки (возрастом около 464 млн лет) соответствовало породам из Минид-Пресели, откуда происходят голубые камни.

Такая исключительная редкость «уэльского следа» в речном песке доказывает, что массового ледникового переноса материала из этого региона на равнину Солсбери не было. Если бы лед притащил десятки многотонных камней, равнина была бы буквально усеяна мелкой фракцией этих пород.

Откуда же взялись остальные минералы на равнине? Исследователи обнаружили, что состав цирконов в реках Солсбери идентичен составу формации Танет в Лондонском бассейне. Это означает, что минералы попали на равнину не с ледником, а в результате разрушения местных осадочных пород палеогенового периода, которые когда-то покрывали регион. Эти минералы являются «многоцикловыми»: они миллионы лет путешествовали из одних древних пород в другие.

История апатита добавила еще один важный штрих в это расследование. Большинство изученных зерен апатита показали возраст около 60 миллионов лет. Это время совпадает с Альпийским орогенезом (процессом формирования Альп).

Далекие тектонические движения в Европе вызвали напряжение в земной коре Британии, что привело к циркуляции горячих флюидов. Эти флюиды «перезагрузили» изотопные часы апатита, который изначально содержался в местных меловых отложениях. Таким образом, апатит подтверждает местную геологическую историю региона, в которой нет места масштабному оледенению в недавнем прошлом.

Исследование подводит к важному выводу: равнина Солсбери оставалась свободной от льда в течение плейстоцена. На плато отсутствуют характерные следы ледниковой деятельности — такие как донная морена или специфические валуны.

Отсутствие геохимических «отпечатков» ледника в речных песках делает версию о природной транспортировке камней Стоунхенджа крайне маловероятной. Это означает, что человеческий фактор остается единственным логичным объяснением.

Древние строители не просто передвигали камни — они осуществляли сложнейшие транспортные операции, перемещая мегалиты на сотни километров через реки, леса и холмы. Микроскопические кристаллы, найденные в речном песке, спустя тысячи лет подтвердили: Стоунхендж — это прежде всего памятник человеческой воле и инженерной мысли, а не случайный подарок ледниковой эпохи.