Почти 400 древних крепостей, обнаруженных в Сирии и Ираке, меняют наши представления о Римской империи.
Рассекреченные снимки со спутников-шпионов времен холодной войны позволили обнаружить сотни давно затерянных римских крепостей на территории Сирии и Ирака.
Впервые древние крепости были обнаружены на Ближнем Востоке в 1920-х годах, когда священник-иезуит отец Антуан Пуадебар провел одну из первых в мире археологических съемок с воздуха. Он насчитал 116 фортов и предположил, что они использовались для защиты восточной границы Римской империи от вторжений мародеров из арабского мира и Персии.
В новом исследовании ученые Дартмутского колледжа еще раз взглянули на эту территорию, изучив спутниковые снимки Ближнего Востока XX века, которые были рассекречены после окончания холодной войны.
Заметив особенности ландшафта, они выявили в сирийской степи 396 новых, никем ранее не обнаруженных крепостей римской эпохи.
“Археологические объекты, которые мы классифицировали как вероятные крепости, легко отличить от современных зданий благодаря характерным теням, отбрасываемым последними, по сравнению с более низкими, выветренными стенами, которые видны на археологических объектах. Наиболее распространенная форма, которую мы интерпретируем как вероятный форт – это классическая квадратная форма, обычно 50-80 м в длину”, – пишут авторы исследования.
Группа исследователей смогла подтвердить только 38 из тех, что нашел отец Пуадебар. Это позволяет предположить, что многие из этих археологических фрагментов исчезли за последнее столетие в результате интенсивного развития сельского хозяйства и урбанизации.
Интересно, что сотни вновь обнаруженных крепостей были широко разбросаны с востока на запад, что указывает на то, что они не обязательно были частью укрепленной границы между севером и югом для защиты от восточных захватчиков.
Напротив, исследователи предполагают, что комплекс укреплений был призван помочь перемещению войск или торговых грузов по региону, защищая торговые караваны, следовавшие из восточных провинций на неримскую территорию.
Если эта интерпретация верна, то это может иметь серьезные последствия для нашего восприятия этой части римского мира. Во-первых, это указывает на то, что восточная часть империи не имела строго очерченных границ. Во-вторых, этот регион был больше связан с торговлей и коммерцией, чем с военными действиями.
“С 1930-х годов историки и археологи спорят о стратегическом или политическом назначении этой системы укреплений, но лишь немногие ученые ставят под сомнение основное наблюдение Пуадебара о том, что существовала линия фортов, определявшая восточную границу Римской империи”, – заявил профессор Джесс Казана, ведущий автор исследования, археолог из Дартмутского колледжа.
По мере рассекречивания снимков XX века будут появляться все новые археологические открытия, подобные этому. Например, в 1997 г. правительство США рассекретило тысячи фотографий, сделанных самолетами-шпионами U-2, которые летали над миром в 1950-1960-х годах. Считается, что разрешение этих снимков лучше, чем у Google Earth, и они способны показать всевозможные археологические реликвии прошлого.
“Тщательный анализ этих обширных данных таит в себе огромный потенциал для будущих открытий на Ближнем Востоке и за его пределами”, – добавил Касана.Исследование опубликовано в журнале Antiquity.
Читайте также: Один день жизни в Древнем Риме