Миссия стартовала 23 апреля, чтобы испытать возможность космических путешествий с помощью парусов и солнечного света.
Недавно кубсат размером с микроволновую печь впервые связался с Землей, готовясь отправиться в полет по низкой околоземной орбите.
Во вторник в 2:30 утра по восточному времени “Усовершенствованная композитная система солнечного паруса” (ACS3) НАСА связалась с наземными операторами, пройдя над узлом связи, расположенным в Лаборатории робототехнических систем Университета Санта-Клары в Санта-Кларе, Калифорния, сообщает космическое агентство в своем блоге.
Солнечный парус стартовал 23 апреля на ракете Electron компании Rocket Lab из Новой Зеландии. Он был доставлен на солнечно-синхронную орбиту на высоте около 966 километров над поверхностью Земли (что более чем в два раза превышает высоту орбиты Международной космической станции). Команда миссии подтвердила успешную двустороннюю связь и скоро назначит дату развертывания паруса после завершения всех пусконаладочных работ, сообщает НАСА.
Процесс разворачивания займет около 25 минут, и НАСА оснастило миссию набором бортовых цифровых камер для получения изображений паруса во время и после развертывания, чтобы оценить его форму и выравнивание.
Проект НАСА ACS3 предназначен для испытания новых материалов и разворачиваемых конструкций для двигательных систем на солнечных парусах, включая новые композитные штанги, которые будут использоваться для разворачивания солнечного паруса после того, как он достигнет орбиты. После разворачивания солнечный парус раскроется на 9 метров в длину.
Солнечные паруса работают на фотонах от Солнца, вызывая небольшие всплески импульса, которые приводят космический аппарат в движение, отдаляя его от звезды. Начальный этап полета продлится около двух месяцев и будет включать в себя серию маневров по наведению, чтобы продемонстрировать подъем и снижение орбиты, используя только давление солнечного ветра, воздействующего на парус.
“Результаты этой миссии помогут в будущем совершать космические путешествия и расширить наше понимание Солнца и Солнечной системы”, – написало НАСА в своем блоге.
Читайте также: Могут ли жители других планет взлетать с них на химических ракетах, как мы?
