Солнечная вспышка, измеренная на уровне X8,7 по шкале силы, несколько часов назад возникла в AR 3664, регионе солнечных пятен, ответственном за солнечные бури в прошлые выходные, вызвавшие яркие полярные сияния.
Это самая мощная солнечная вспышка текущего цикла, абсолютно самая мощная с 2017 года и уверенно входящая в число 20 крупнейших солнечных вспышек, когда-либо измеренных.
Пока пятно AR 3664 двигалось к краю солнечного диска, оно не ограничилось одной лишь вспышкой X8.7 14 мая. 15 мая последовала вспышка класса X3.4, намекая на то, что эта гигантская область солнечных пятен продолжит свою вечеринку на обратной стороне Солнца, скрытой от земных глаз. Вспышки класса X – самые мощные извержения, доступные нашему Солнцу. Из-за положения обеих вспышек, дальнейшие солнечные бури, порожденные AR 3664, маловероятны.
Однако другая область солнечных пятен, находящаяся чуть за краем диска на противоположной стороне Солнца и готовящаяся появиться из-за него, также выбросила 15 мая вспышку класса X2.9. А это значит, что в ближайшие дни нас на Земле могут ожидать новые интересные события.
Последняя солнечная вспышка, превосходящая X8.7 по мощности, была зарегистрирована 10 сентября 2017 года и была причислена к классу X11.88. В то время, правда, она была классифицирована как X8.2; пересмотренный класс был достигнут после удаления масштабирования, примененного Центром прогнозирования космической погоды NOAA (SWPC). Это означает, что данные научного качества для недавней вспышки могут выявить еще большую силу, чем первоначальный отчет SWPC.
Такой всплеск солнечной активности может означать, что мы наконец достигаем солнечного максимума. Это пик 11-летнего цикла активности Солнца, во время которого наблюдается наибольшее количество солнечных пятен, а также связанных с ними вспышек и выбросов корональной массы. Солнечный цикл до конца не изучен, но мы знаем, что он проявляется в магнитном поле Солнца. В солнечный максимум магнитные полюса Солнца меняются местами, что совпадает с пиком другой солнечной активности.
Солнечные пятна – это области на поверхности Солнца, где магнитное поле временно сильнее, чем в окружающих областях. Когда линии магнитного поля солнечного пятна запутываются, рвутся и пересоединяются, они высвобождают мощный всплеск энергии – солнечную вспышку. Иногда это сопровождается выбросом огромных сгустков солнечных частиц, переплетенных с магнитными полями – выбросом корональной массы. Когда этот материал достигает магнитосферы Земли, взаимодействие частиц порождает полярные сияния и другие эффекты, такие как скачки напряжения и сбои в связи.
Продолжительность солнечных циклов может варьироваться, поэтому трудно предсказать, когда наступит максимум. О наступлении солнечного максимума можно с уверенностью заявить только постфактум, когда ученые смогут собрать данные, чтобы определить явный пик активности и начало спада к солнечному минимуму. Однако предполагается, что солнечный максимум наступит к июлю следующего года, так что вполне возможно, что мы сейчас находимся в его гуще.
Этот солнечный цикл оказался гораздо более активным, чем предполагалось в первоначальных официальных прогнозах, что является отличной новостью для специалистов по физике Солнца и охотников за полярными сияниями. Он дает нам гораздо больше данных, чтобы попытаться понять, почему солнечные циклы ведут себя именно так – что, в свою очередь, может помочь нам лучше предсказывать сроки солнечных максимумов и минимумов, а также силу будущих солнечных циклов.
Поскольку солнечная погода может влиять на нас здесь, на Земле, более точное ее прогнозирование даст нам превосходный инструмент для подготовки: например, для защиты электросетей от перенапряжений, возникающих в результате токов в атмосфере, и для подготовки к перебоям в связи и отключениям радиочастот.
Подозревают, что область солнечных пятен, которая вот-вот появится на солнечном диске, – это AR 3655, которую мы видели вращающейся вне поля зрения 4 мая. По возвращении ей будет присвоен новый номер, в соответствии с системой нумерации областей солнечных пятен. Будем надеяться, что с ней придет еще несколько зрелищных солнечных бурь – без каких-либо серьезных сбоев.
Читайте также: Теперь мы знаем, что вызвало самый яркий взрыв, когда-либо виденный в космосе
