Существует огромная разница между отправкой людей на Марс и колонизацией миров за пределами нашей Солнечной системы.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск хочет, чтобы к 2050 году на Марсе был город с миллионом жителей. Это может показаться астрономически амбициозным, учитывая, что люди еще никогда не ступали на марсианскую поверхность. Но осуществимо ли это? Сколько времени потребуется людям, чтобы колонизировать другую планету? И возможно ли вообще, чтобы люди колонизировали миры за пределами Солнечной системы?
Ответы на эти вопросы во многом зависят от того, о какой планете идет речь. Для Марса десятилетия не обязательно являются нереальным сроком. Серкан Сайдам, заместитель директора Австралийского центра космических инженерных исследований и профессор Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, считает, что колонизация Марса человеком вполне возможна в течение десятилетий:
“Я считаю, что к 2050 году у нас будет колония на Марсе”.
По словам Сайдама, первым важным шагом в создании успешной колонии на Марсе будет вода, которую можно добывать изо льда или гидратированных минералов. Он считает, что вода будет способствовать развитию сельского хозяйства и возможности выращивать пищу на Марсе, как в фильме 2015 года “Марсианин”, а водород из льда и минералов можно будет использовать в качестве источника энергии для ракетного топлива.
Однако научный консенсус относительно колонизации Марса к 2050 году отсутствует, и другие ученые высказывают менее оптимистичные мнения. Луис Фридман, инженер-астронавт и соучредитель некоммерческой организации “Планетарное общество”, в 2019 году высказал мнение, что колонизация Марса в обозримом будущем маловероятна, а Рэйчел Зайдлер, нейробиолог из Университета Флориды, работавшая с астронавтами НАСА, сказала, что людям нравится быть оптимистами в отношении колонизации Марса, но это звучит “немного неправдоподобно”.
Тем не менее, человечество, скорее всего, все-таки достигнет Марса в течение десятилетий. Китай планирует начать отправку экипажей на Марс в 2033 году, а НАСА – в конце 2030-х – начале 2040-х годов. Как только люди доберутся туда, следующим шагом может стать создание колонии.
Колонизация подразумевает некоторую степень самодостаточности, но не обязательно полную независимость от Земли. Сайдам сравнивает Марс с отдаленным островом, куда все равно придется время от времени что-то завозить:
“Большая часть оборудования и инструментов будет присылаться с Земли. Я не думаю, что вы сможете изготовить грузовик на поверхности Марса”.
Для того чтобы долгосрочная колония была финансово жизнеспособной, Марс должен что-то производить. Космический туризм – один из вариантов, но Сайдам указывает на добычу полезных ископаемых как на ключ к успеху колонизации. Например, космическая добыча на близлежащих астероидах ценных материалов, таких как платина, может создать новую космическую экономику, тем самым стимулируя дальнейшие инвестиции и исследования.
Хотя Марс является наиболее реальным вариантом внеземной колонизации, наш красный сосед – не самая благоприятная для человека планета. Атмосфера Марса более чем на 95% состоит из углекислого газа; он очень холодный, со средней температурой около минус 60 градусов по Цельсию; космическим аппаратам с Земли требуется около 8,5 месяцев, чтобы добраться до него; и он подвергается бомбардировке вредной радиацией.
Почти наверняка новые гостеприимные миры можно найти на планетах за пределами нашей Солнечной системы, называемых экзопланетами. Но проблема с экзопланетами заключается в том, что они находятся очень, очень далеко. Мы даже не отправили еще ни одного космического аппарата к экзопланетам, а единственными зондами, покинувшими нашу Солнечную систему, были Voyager 1 и 2, которым потребовалось 35 лет и 41 год, соответственно, чтобы выйти за ее пределы. А экзопланеты находятся гораздо дальше.
“Чтобы достичь ближайшей экзопланеты с нашими нынешними технологиями, потребуется несколько десятков тысяч лет”, – сказал Фредерик Марин, астрофизик черных дыр из Страсбургской астрономической обсерватории при Страсбургском университете во Франции.
Из-за такого времени путешествия колонизация экзопланет может показаться невозможной. Но Марин, который занимается компьютерным моделированием межзвездных путешествий в качестве научного любопытства, ожидает, что в ближайшем будущем они сократятся благодаря более быстрым космическим аппаратам.
“Мы знаем, что каждое столетие, скорость ваших средств передвижения увеличивается в 10 раз”, – говорит Марин. Другими словами, по мере того как люди с каждым столетием учатся путешествовать все быстрее и быстрее, потенциальное время путешествия к экзопланетам может сократиться с десятков тысяч лет до тысяч лет, а затем и до сотен лет.
Марин изложил гипотетический сценарий достижения экзопланеты, по крайней мере, гостеприимной для человека, в течение 500 лет. Путешествие, длящееся столетия, все равно потребует космического корабля, пилотируемого несколькими поколениями колонистов, большинство из которых никогда не увидят цель своего долгого перелета.
Моделирование Марина показывает, что около 500 человек – это подходящее начальное количество для колониального корабля, рассчитанного на несколько поколений. Но как люди справятся с тем, чтобы провести остаток жизни на космическом корабле, и как их потомство справится с рождением в межзвездной среде, вызывает этические вопросы и неопределенность. А поскольку изменение климата и другие земные проблемы могут привести к вымиранию людей раньше, чем мы освоим межзвездные путешествия, то нет никакой гарантии, что мы когда-нибудь колонизируем экзопланеты.
Читайте также: Для колонизации Марса нужно всего 110 человек