Новый проект изучил неопубликованные данные самого интригующего сигнала в истории SETI и обнаружил несколько удивительных сюрпризов.
Новое исследование повторно изучило знаменитый сигнал «Wow!», обнаружив, что он, вероятно, все же имеет внеземное происхождение и мог быть даже более интенсивным, чем считалось ранее.
15 августа 1977 года на радиотелескопе Big Ear в обсерватории Университета штата Огайо был принят узкополосный радиосигнал. Несколько дней спустя астроном Джерри Эман просмотрел данные и заметил последовательность сигнала, которая длилась полные 72 секунды. На полях рядом с распечаткой он просто написал «Wow!» (Ух ты!), и так загадочный сигнал получил имя, которое продержится, по крайней мере, следующие 43 года.
Сигнал до сих пор не поддается объяснению, и это не из-за отсутствия попыток. Исследователи выдвигали версию о том, что это была комета, проходящая через область, которую слушал Big Ear, но примерно через два дня эта версия была полностью опровергнута командой, которая изначально обнаружила сигнал «Wow!», поскольку комета произвела бы рассеянный сигнал, учитывая большую площадь, которую они покрывают, а не резко обрывающийся сигнал, который был получен.
Сигнал был источником спекуляций в сообществе «инопланетяне существуют», и не без оснований. Никакого другого подобного сигнала не было обнаружено ни до, ни после. Он находился в диапазоне частот, близком к линии водорода, которая относительно свободна от фонового шума, что делает ее хорошим диапазоном для выбора, если бы мы сами пытались общаться с другими цивилизациями. Кроме того, сама команда считала его хорошим кандидатом на внеземную жизнь.
«Сигнал «Wow!» в высшей степени указывает на внеземное разумное происхождение, — написал директор Радиообсерватории Университета штата Огайо Джон Краус в письме Карлу Сагану в 1994 году, — но мало что можно сказать, пока он не вернется для дальнейшего изучения».
С тех пор сигнал был предметом многих исследований, но он так и не вернулся. В новой попытке сузить круг возможных причин его возникновения команда ученых заново проанализировала десятилетия данных телескопа Big Ear, используя современные методы анализа сигналов, а также проанализировала данные, которые ранее не публиковались, выпустив две пока не рецензированные статьи по этой теме.
Во-первых, команда обнаружила, что сигнал вряд ли был результатом помех в самом телескопе или земного происхождения. Команда нашла убедительные статистические доказательства того, что сигнал не был результатом радиочастотных помех (РЧП).
«Если это РЧП будет постоянным, потребуется примерно шесть тысячелетий бесперебойных наблюдений для получения сигнала, аналогичного сигналу «Wow!», от случайных случаев РЧП», — объясняет команда в статье II.
Рассматривая другие возможные источники, включая спутники, команда также пришла к выводу, что это маловероятно. Большинство спутников того времени не находились в области неба, идентифицированной командой, вращаясь по другим плоскостям. Хотя команда предположила, что спутники, которые медленно вышли из орбиты, или советский спутник, занимающий эту орбиту, могли быть источником, они также считают это маловероятным. Это связано с тем, что они проводили бы перед телескопом лишь несколько долей секунды, а не 72 секунды, необходимые для воспроизведения сигнала «Wow!».
«Для воспроизведения такой картины непрерывный сигнал от спутника на орбите должен быть на орбите за пределами Луны», — добавили они.
Так что же это такое? Хотя у команды пока нет ответа, они достигли значительного прогресса, например, обнаружив, что сигнал был намного мощнее, чем предполагалось ранее, — 250 Янских, что в четыре раза больше, чем было оценено ранее.
«Наши результаты не разгадывают тайну сигнала «Wow!», — объяснил в заявлении ведущий автор, профессор Абель Мендес из Лаборатории обитаемости планет Университета Пуэрто-Рико в Аресибо. — Но они дают нам наиболее четкое представление о том, что это было и откуда оно взялось. Эта новая точность позволяет нам более эффективно, чем когда-либо, планировать будущие наблюдения».
Основным ключом, выявленным командой проекта «Aricebo Wow», были два аналогичных сигнала в 1977 и 1978 годах (получившие названия Wow2 и Wow3), которые имели схожие характеристики с оригинальным сигналом «Wow!», хотя и были гораздо менее интенсивными. Команда считает, что первоначальная команда, изучавшая сигнал «Wow!», также была заинтригована этими сигналами, просматривая свои собственные записи.
«Очевидно, что команда SETI из Огайо интересовалась этими сигналами, о чем свидетельствуют их обводки. Мы полагаем, что они признали эти сигналы компактными холодными облаками нейтрального водорода (Hi), подтвердив их появление в нескольких сканированиях», — пишет команда в статье II. — Мы искали координаты этих сигналов в обзоре HI4PI и подтвердили их связь с компактными облаками Hi».
Для команды это предполагает, что сигнал «Wow!» мог иметь общее происхождение в этих холодных облаках водорода в межзвездной среде (МЗС). В статье I проекта «Aricebo Wow» они идут дальше и предполагают возможную причину сигнала.
«Мы постулируем, что сигнал «Wow!» был событием суперрадиации, которое произвело мазерную вспышку из небольшого холодного облака Hi», — пишет команда в своем исследовании.
«Мы наблюдали из обсерватории Аресибо узкополосные сигналы (Δν ≤ 10 кГц), аналогичные сигналу «Wow!», около линии водорода, хотя значительно более слабые. Эти сигналы приписываются небольшим холодным областям облаков Hi в галактической МЗС. Мы предполагаем, что сигнал «Wow!» был вызван резким увеличением яркости линии водорода этих облаков, вызванным интенсивным источником излучения, таким как вспышка магнетара или мягкий гамма-репитер», — добавляют они.
Хотя это интригующая возможность — и магнетары часто подозреваются в порождении странных сигналов — команда не может исключить другие потенциальные причины в космосе. Команда надеется, что эта работа может помочь лучше информировать поиск внеземного разума.
«Наше исследование не пришло к выводу, что сигнал «Wow!» является доказательством сигнала, исходящего от внеземной цивилизации. Однако нулевые результаты имеют решающее значение для уточнения будущих поисков техносигнатур», — заключает команда. — НАСА и другие агентства по-прежнему привержены поиску биосигнатур в атмосферах потенциально обитаемых экзопланет».
Проект продолжит поиск в архивах этой и других обсерваторий других необъяснимых сигналов и транзиентов, а также оцифровку и архивирование данных проекта Big Ear. Будет проведена дополнительная работа по анализу сигнала «Wow!» и, надеюсь, объяснению его причины.
«Это исследование не закрывает дело, — добавил Мендес. — Оно открывает его заново, но теперь с гораздо более четкой картой в руках».
Исследования (1, 2)размещены на сервере препринтов arXiv и еще не прошли рецензирование.
Читайте также: “Универсальный предел технологического развития” может объяснить почему мы не нашли никого в космосе
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.