Задолго до того, как черный цвет стал самым модным, жизнь на Земле была одета в неоново-розовый. Остатки той далекой розовой эпохи до сих пор можно увидеть в окаменевших останках бактерий, живших в древнем океане 1,1 миллиарда лет назад, что делает их самыми старыми из известных биологических пигментов на планете.
Открытие было сделано в 2018 году, когда исследователи проанализировали породы, найденные в морском сланцевом месторождении на глубине сотен метров под поверхностью бассейна Таудени в Мавритании. Удивительно, но исследователи смогли извлечь молекулярные окаменелости хлорофилла из окаменевших цианобактерий в этой первобытной породе, превосходящие по возрасту ранее найденные древнейшие образцы примерно на 600 миллионов лет.
Хлорофилл, обычно зеленый по цвету, является основным пигментом фотосинтезирующих растений и водорослей, но при извлечении из древних микробов в концентрированном виде он приобрел темно-красный и фиолетовый оттенки. После разбавления пигмент приобретает ярко-розовый цвет, позволяя увидеть оттенок, который, возможно, окрашивал ранние моря.
“Ярко-розовые пигменты – это молекулярные окаменелости хлорофилла, который вырабатывался древними фотосинтезирующими организмами, обитавшими в древнем океане, который давно исчез”, – пояснил автор исследования доктор Нур Генели в своем заявлении.
Помимо воскрешения самого раннего из известных биологических цветов, исследователи также смогли реконструировать состав фотосинтетической жизни в океанах середины протерозойской эры, которая длилась примерно с 1,8 миллиарда до 800 миллионов лет назад. Проанализировав изотопные показатели азота в окаменевшем пигменте, они определили, что в древних морях преобладали крошечные цианобактерии, а более крупные планктонные водоросли практически отсутствовали.
Такая находка помогает объяснить, почему в то время еще не появились сложные животные. Предполагается, что существовавшие в то время фотосинтезирующие микробы просто не были достаточно большими для поддержания высокоразвитых форм жизни.
“Точный анализ древних пигментов подтвердил, что миллиард лет назад крошечные цианобактерии доминировали в основании пищевой цепи в океанах, что помогает объяснить, почему в то время не существовало животных”, – говорит доктор Генели.
“Водоросли, хотя и остаются микроскопическими, в тысячу раз больше по объему, чем цианобактерии, и являются гораздо более богатым источником пищи”, – продолжает автор исследования доктор Йохен Брокс.
“Океаны цианобактерий начали исчезать примерно 650 миллионов лет назад, когда водоросли стали быстро распространяться, обеспечивая прилив энергии, необходимой для эволюции сложных экосистем, в которых на Земле могли процветать крупные животные, включая человека”, – добавил Брокес.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Читайте также: В каменном веке даже поцелуи были опасным делом
