Это редкая победа для сторонников превращения свинца в золото.
Легко смеяться над алхимиками прошлых лет, которые за пять столетий до открытия атомов с трудом разбирались в науке и упорно пытались открыть ядерную трансмутацию. Но разве можно их винить? Ведь только сейчас, после 400 лет достижений в химии и физике, мы наконец-то разгадали загадку того, как они создавали пурпурные взрывы все эти годы.
Фульминантное (гремучее) золото – название происходит от более древнего значения слова “фульминат”, то есть “взрываться” – было первым в истории взрывчатым веществом. Самое раннее упоминание о его создании датируется 1585 годом в книге немецкого алхимика Себальда Шварцера, и с тех пор оно пользуется популярностью практически у всех – от ученых-химиков до популярных ютуберов.
Почему? Да потому, что его легко изготовить, весело использовать, а самое интересное: при взрыве он выделяет необычный фиолетовый дым. Но несмотря на то, что химический состав этого вещества хорошо изучен уже несколько столетий назад, причина появления фиолетового дыма до сих пор ставило науку в тупик.
Не то чтобы у людей не было подозрений.
“Часто утверждается, что источником необычной красной или фиолетовой окраски дыма… является присутствие наночастиц золота”, – говорится в новой работе (в настоящее время она находится в форме препринта, т.е. не прошла рецензирование), подготовленной исследователями из Бристольского университета.
Может показаться странным, что присутствие золота должно окрашивать что-то в фиолетовый цвет, но на самом деле есть довольно веские косвенные доказательства в пользу этой идеи.
“Фульминантное золото использовалось для окрашивания предметов пурпурно-малиновой патиной, – поясняют авторы, – точно так же, как сегодня растворы наночастиц золота могут использоваться для покрытия поверхности пурпурно-красными слоями”.
Но так или иначе доказать гипотезу до сих пор никому не удавалось.
“Наш эксперимент включал в себя создание фульминантного золота, а затем детонацию образцов весом 5 мг на алюминиевой фольге путем ее нагрева”, – говорится в заявлении Саймона Холла, профессора химии Бристольского университета, автора новой работы вместе с его аспирантом Яном Мориси Ушко.
“Мы поймали дым с помощью медных сеток, а затем проанализировали образец дыма под просвечивающим электронным микроскопом”, – пояснил он. “Мы обнаружили, что дым содержит сферические наночастицы золота, что подтвердило теорию о том, что золото играет не последнюю роль в загадочном дыме”.
Одержав редкую для алхимиков победу, команда теперь планирует использовать те же методы для исследования дыма, производимого фульминатами других металлов, таких как платина, серебро, свинец и ртуть.
Как и в случае с фульминантным золотом, природа этих дымов остается загадкой, хотя, похоже, это ненадолго. Результаты исследования полезны не только для тех, кто интересуется историей науки или необычными химическими реакциями: даже решив проблему фиолетового цвета, команда уже говорит о потенциальных возможностях быстрого и оперативного синтеза сверхрегулярных металлических наночастиц, полезных в таких разных областях, как медицина, биоинженерия и все, что связано с нанотехнологиями.
“Я очень рад, что наша команда смогла помочь ответить на этот вопрос, – сказал Холл, – и углубить наше понимание этого материала”.
С препринтом можно ознакомиться на сайте ArXiv.
Читайте также: Алхимик Клеопатра и ее золотой секрет