Прощай, Полярная звезда: Земля получит новую двойную Полярную звезду

Тысячи лет назад Тубан была нашей Полярной звездой. И она будет ей снова.

Если вы посмотрите в ясное ночное небо Северного полушария, то легко найдете всеми известный жёлтый сверхгигант спектрального класса F7Ib, хотя некоторые называют его Полярной звездой. Расположенная примерно в 1 градусе от географического Северного полюса, Полярная звезда использовалась в навигации (Северного полушария) на протяжении веков. Но она была не всегда нашей путеводной звездой. Этот титул ранее принадлежал двойной звездной системе альфе Дракона – Тубан (происходит от арабского ثعبان‎ — “змея”), которая была ближе к географическому Северному полюсу между 3942 и 1793 годами до нашей эры.

Тубан, названная в Древнем Египте, как недавно выяснилось, состоит из белого гигантского звездного спутника в 2,8 раза более массивного, чем Солнце, со вторичной звездой, которая, как полагают, является звездой главной последовательности типа А около 2,6 солнечных масс.

Причина, по которой она была и однажды снова станет нашей Полярной звездой, связана с прецессией оси Земли.

“Силы, связанные с вращением Земли, вызывают незначительное сплющивание планеты, образуя выпуклость на экваторе. Гравитация Луны, главным образом, и в меньшей степени гравитация Солнца, действуют на эллиптичность Земли, перемещая ось перпендикулярно плоскости орбиты Земли”, – поясняет НАСА.

“Однако из-за гироскопического действия полюса Земли не “восстанавливаются” до перпендикулярного положения к плоскости орбиты. Вместо этого они прецессируют под прямым углом к приложенной силе. Эта прецессия заставляет ось Земли описывать окружность радиусом 23,4 градуса относительно неподвижной точки в пространстве в течение примерно 26 000 лет и похоже на медленное покачивание, напоминающее ось вращающегося волчка, раскачивающегося, прежде чем он упадет”.

В настоящее время мы находимся на конечной стадии этого 26 000-летнего цикла, когда Полярная звезда удобно располагается в направлении Северного полюса. Но уже в 2346 году Тубан вернет себе титул Полярной звезды.

Кстати, в Южном полушарии, где нет особенно яркой звезды, указывающей в южном направлении, люди для поиска истинного юга используют созвездие Южный Крест.