В романе писателя-фантаства Артура Кларка “Рандеву с Рамой”, удостоенном награды в 1973 году, таинственный цилиндрический космический корабль длиной 50 километров входит в Солнечную систему. Земная космическая экспедиция устремляется на его перехват и изучение, прежде чем он двинется обратно и будет поглощен тьмой межзвездного пространства.
И вот теперь научная фантастика превращается в научный факт. Астрофизик профессор Ави Леб из Гарвардского университета считает, что Оумуамуа, загадочный межзвездный объект, пролетевший через Солнечную систему в 2017 году, мог быть на самом деле инопланетным артефактом, похожим на Раму из книги Кларка. Но, будучи ученым, а не писателем-фантастом, профессор желает получить научные данные. “Исходя из этого, я создал проект “Галилео”, – говорит он. – Его цель – просканировать небо в поисках следующего Оумуамуа и отправить космическую миссию, чтобы пролететь мимо него и сфотографировать его”.
Содержание
В проекте “Галилео” участвуют более 100 ученых во главе с Лебом. Они сместили акцент в поиске внеземного разума (SETI) с поиска признаков биологии или электромагнитных сигналов пришельцев на охоту за объектами, предположительно имеющих признаки инопланетных технологий. Леб считает, что эти перемены давно назрели.
“В течение 70 лет мы искали не там, где было нужно, – говорит он, имея ввиду 70 лет, в течение которых астрономы искали разумные радиосигналы в нашей Галактике. – Эти поиски были основаны на предположении, что инопланетяне общаются с помощью радиоволн – технологии, которой мы пользуемся чуть больше века и которую продвинутые инопланетяне, возможно, уже давно забыли за ненадобностью. Я уверен, что лучшая стратегия – это поиск артефактов инопланетных технологий”.
Не все согласны с таким смещением акцентов SETI.
“Тем не менее, я согласен, что так называемый артефактный поиск, кажется, получил большее распространение в последнее время”, – говорит профессор Джейсон Райт, астроном и астрофизик из Университета штата Пенсильвания. Однако он отмечает, что “поиски ведутся очень слабо”.
Лучшее место для поиска артефактов, убежден Леб – это Солнечная система – наш “почтовый ящик”, где внеземные “посылки” могли накапливаться в течение 4,55 миллиардов лет.
Инопланетные артефакты в нашей Солнечной системе
Инопланетные технологии могут оказаться у нас под носом либо по чьему-то умыслу, либо случайно. В 1996 году доктор Алексей Архипов из Института радиоастрономии в Харькове, Украина, отметил, что фрагменты нашей собственной космической техники неизбежно покидают Солнечную систему в результате столкновений или выработки ресурсов, и что тоже самое должно происходить в обратном направлении, когда материал инопланетных космических цивилизаций оказывается в Солнечной системе.
Подсчитав, что если 1% близлежащих звезд были домом для технологических цивилизаций и что за свою историю они произвели 1% материала, который можно принимать как искусственные артефакты, Архипов пришел к выводу, что Земля за свою историю накопила около 4000 внеземных артефактов размером с небольшую банку газировки.
На Земле существует геологическая активность и атмосфера, а значит есть и погодные явления, которые изменяют поверхность планеты. Поэтому любые древние инопланетные артефакты найти крайне трудно. Но другие тела в Солнечной системе, поверхность которых не меняется миллионы лет, например, Луна, были бы лучшим вариантом для поиска.
“Луна – это как музей, – говорит Леб. – Мы должны прочесать ее поверхность в поисках оборудования, которое оставили там не мы”.
Сразу вспоминается киноверсия другого рассказа Кларка, “2001 год: Космическая одиссея”, в котором в кратере Тихо на Луне находят древний инопланетный монолит. Оставленный инопланетянами, которые прошли через Солнечную систему миллионы лет назад, он представляет собой что-то похожее на “радионяню”, установленную там, чтобы известить своих создателей, когда жизнь на третьей планете от Солнца выйдет из земной колыбели и пересечет космическое пространство, ведущее к Луне.
Леб говорит, что не любит научную фантастику. Тем не менее, многое из его теории уже было описано такими писателями, как Кларк.
Распознать инопланетный технологический артефакт может быть нелегко. Инопланетные цивилизации могут быть так же далеки от нас в эволюционном плане, как мы от муравьев. Или даже от бактерий. Однако, по словам Леба, если бы пещерный человек взял в руки мобильный телефон, он бы понял, что эта штука отличается от камня – хотя его назначение было бы дикаря непонятным.
“Точно так же мы должны искать вещи, которые отличаются от камней”, – говорит Леб. И он имеет в виду не только поверхность тел в Солнечной системе, но и пространство между планетами.
Идентификация Оумуамуа
Именно в межпланетном пространстве и был замечен загадочный Оумуамуа в конце 2017 года Панорамным обзорным телескопом и системой быстрого реагирования (Pan-STARRS) из обсерватории Халеакала на Гавайях. Было быстро установлено, что этот объект движется слишком быстро, чтобы быть просто астероидом или кометой, захваченной гравитацией Солнца. Оумуамуа дико менял количество отраженного света, что указывало на его крайне необычную форму, напоминающую плоский блин размером с футбольное поле.
Самое поразительное в Оумуамуа было то, что он не двигался как тело, находящееся под влиянием исключительно гравитации Солнца. Какая-то сила толкала его в сторону от Солнца. Да, кометы тоже выбрасывают материал, и это действует как выхлоп ракеты, толкающий их в противоположном направлении. Но Леб утверждает, что на Оумуамуа не было никаких признаков выброса материала, и астроному тоже не смогли обнаружить никакого “кометного” хвоста у этого объекта.
Однако другие утверждают, что исключать вариант с кометой нельзя. “Количество газовыделения, необходимое для объяснения ускорения, было бы слишком мало, чтобы его можно было обнаружить”, – уверен профессор Крис Линтотт, астроном из Оксфордского университета. Он также отмечает, что это не первый случай в истории, когда обнаруженный объект громко объявлялся как доказательство существования инопланетян, но позднее выяснялось, что он имеет природное происхождение. Например, марсианские луны Фобос и Деймос долгое время считались полыми из-за их низкой плотности, а пульсары первоначально были прозваны LGM (Little Green Men – маленькие зеленые человечки).
Существование одного объекта, подобного Оумуамуа, за пределами Солнечной системы предполагает, что должны существовать и другие. И в сентябре 2020 года с помощью системы телескопов Pan-STARRS был обнаружен объект 2020 SO. Как и Оумуамуа, он отталкивался от Солнца без видимого кометного газообразования. Однако, когда астрономы отследили его орбиту во времени, они обнаружили, что разумная цивилизация, от которой он произошел, была не кто иной, как… наша! 2020 SO, по-видимому, является отброшенной верхней ступенью ракеты Centaur, которая в 1966 году вывела на Луну космический аппарат НАСА Surveyor 2.
Вполне закономерно, что предположение Леба о том, что Оумуамуа является инопланетным артефактом, вызвало споры. И сам профессор тоже был удивлен тем, что уважаемые астрономы готовы предложить такие невиданные и нереальные экзотические вещи, как водородный айсберг, обломок замороженного азота или облако пыли, в 100 раз более разреженное, чем воздух, но не готовы рассмотреть предположение, что Оумуамуа мог быть созданием инопланетной цивилизации.
Один астроном даже сказал: “Оумуамуа – это очень странно. Я бы хотел, чтобы его не существовало”.
Тем временем Леб задавался вопросом: “Кто построил Оумуамуа? Может ли это быть просто кусок мусора? А может быть, это обшивка более крупного транспортного средства, которое распалось?”.
Проект “Галилео”
Леб убежден, что поиск в Солнечной системе объектов, подобных Оумуамуа – и даже гораздо меньших по размерам – стоит того. И теперь у него есть стартовый капитал для этого. Это произошло потому, что 3 июня 2021 года Билл Нельсон, глава НАСА, выступил с речью, в которой сказал, что необходим научный анализ неизвестных воздушных явлений (UAP), обнаруженных множеством приборов. Неизвестные воздушные явления – теперь так чиновники называют НЛО, чтобы избежать клейма ненаучности и фальсификаций. Бывший президент США Барак Обама назвал UAP “серьезным вопросом”. 5 июня Леб отправил электронное письмо в НАСА, чтобы предложить научный проект, за который выступал Нельсон, но ответа не получил.
Но пока одна дверь оставалась закрытой, другая открылась. Блокировка COVID-19 стала для Леба прекрасной возможностью остаться дома и подумать. Он написал множество научных работ, книгу-бестселлер об Оумуамуа под названием “Внеземное” и огромный учебник “Жизнь в космосе: От биосигнатур до техносигнатур”, написанный им совместно с исследователем Манасви Лингам из Технологического института Флориды.
Многих эта тема заинтересовала. Фрэнк Лаукиен, генеральный директор корпорации Bruker, производителя научного оборудования из Массачусетса и ряд других бизнесменов и ученых пожертвовали в общей сложности 2 млн долларов. Эти деньги Леб использовал для создания проекта “Галилео”, о котором было объявлено 26 июля. Проект состоит из двух направлений. Первое, на которое Леб предполагает потратить 100 млн дополнительно привлеченных долларов, заключается в определении природы UAP. Весной 2022 года на крыше обсерватории Гарвардского колледжа будет установлена батарея оптических и инфракрасных видеокамер, радио- и аудиодатчиков для круглосуточного наблюдения за небом, а объекты в полученных данных будут идентифицироваться с помощью алгоритмов искусственного интеллекта.
Цель состоит в том, чтобы установить множество таких батарей по всему миру, сканируя как можно больше участков неба. Леб называет это “рыболовной экспедицией” и говорит, что это попытка внести здравый смысл в скандальную тему, включив ее в научный мейнстрим.
Дела продвигаются и на других направлениях. В декабре 2021 года президент Джо Байден создал новый офис при Министерстве обороны, который будет собирать данные из всех ветвей власти, чтобы добраться до сути UAP.
Второе направление “Галилео”, на которое предполагается потратить уже 1 млрд долларов, более амбициозно. Это поиск следующего Оумуамуа и разработка роботизированной миссии для перехвата его траектории и фотографирования с близкого расстояния. Но признаёт Леб, что это будет непросто.
“Если бы мы обнаружили разумный радиосигнал от ближайшей звезды, мы бы не спешили отвечать на него, поскольку время связи в оба конца займет десятилетие, – говорит он. – Но если мы обнаружим что-то искусственное в Солнечной системе, нам придется действовать чрезвычайно быстро. Оумуамуа исчез прежде, чем мы успели его изучить”.
Даже миссия по посадке на второй Оумуамуа может быть не исключена. НАСА потренировалось еще в 2018 году, посадив свой космический аппарат OSIRIS-REx на астероид Бенну и взяв образец, который вернется на Землю в 2023 году.
“Если инопланетные технологии существуют, они могут представлять собой нечто большее, чем просто научную возможность, – говорит Леб. – Это также может быть возможность для появления новой инопланетной технологии на Земле!”.
Если проект “Галилео” вдохновит людей на понимание межзвездных объектов, входящих в Солнечную систему, это будет потрясающе. Европейское космическое агентство уже планирует миссию Comet Interceptor (Перехватчик кометы), которая сможет подлететь к объекту, подобному Оумуамуа.
Планируется, что перехватчик будет дежурить в космосе в ожидании подходящей цели, будь то комета, впервые посещающая внутреннюю часть Солнечной системы, или другой межзвездный объект.
Все это внимание к Солнечной системе очень напоминает пьяницу, который ночью где-то потерял ключи от дома и ищет их под фонарем. И не потому, что он их потерял там, а потому что там светлее. Мы просто не можем их искать в любом другом месте в силу существующих технологий и космической техники. Тем не менее, Леб считает, что стоит провести тщательный осмотр нашей домашней звездной системы, хотя бы потому что никто еще этого не делал. А значит велик шанс найти что-то интересное.
Поиск в глубоком космосе
Искать за пределами Солнечной системы сложнее. Но Леб считает, что поиск техносигнатур все же лучше, чем поиск биологических признаков микробов, что является основной целью астробиологов. Как известно, основными биомаркерами являются кислород и метан, которые могут существовать в планетарной атмосфере только при условии их постоянного пополнения.
В настоящее время известно более 4 000 планет за пределами нашей Солнечной системы. Поскольку они вращаются вокруг своих родительских звезд, некоторые из них проходят между звездой и Землей, поэтому звездный свет проходит через их атмосферы. Кислород и метан откусывают от звездного света характерные длины волн, которые являются их “спектральными отпечатками”.
“Проблема в том, – говорит Лоеб, – что в течение первых двух миллиардов лет существования жизни на Земле в атмосфере было мало кислорода. К тому же, и кислород, и метан могут иметь небиологические источники”.
По мнению Леба, лучше искать химические вещества не биологического, а технологического происхождения. Он предлагает такие соединения, как хлорфторуглероды (ХФУ), которые когда-то использовались на Земле в качестве хладагентов и баллончиков для аэрозолей и известны своими разрушающими озоновый слой свойствами. Эти соединения могут быть обнаружены в атмосфере планет вокруг ближайших звезд с помощью 6,5-метрового космического телескопа НАСА Джеймс Вебб.
Но есть и другие признаки, например, инопланетные мегаструктуры. Одно время казалось, что KIC 8462852, также известная как звезда Табби, демонстрировала дикие колебания яркости. Наиболее смелые ученые предположили, что на ее орбите могут вращаться искусственные мегаструктуры, возможно, гигантские сборщики звездного света. Но потом выяснилось, что страное поведение звезды оказалось результатом воздействия пыли в Солнечной системе.
Леб говорит, что световые паруса, толкаемые мега-лазерами, являются очень правдоподобным средством внеземного транспорта, а значит мы могли бы обнаружить источники такого света, если инопланетяне используют похожие технологии. Кроме того, если бы инопланетная цивилизация собирала звездный свет, покрывая свою планету фотоэлектрическими панелями, это привело бы к тому, что ее поверхность отражала бы свет иначе, чем обычные скалы и океан.
По счастливой случайности у ближайшей звезды, Проксима Центавра, есть планета. Планета, Проксима Центавра b, находится в 20 раз ближе к своей звезде, чем наша Земля к Солнцу. Но поскольку Проксима Центавра – холодная красная карликовая звезда, которая в 500 раз менее яркая, чем Солнце, планета потенциально пригодна для жизни. Как и наша Луна, планета находится в приливной зоне, в результате чего на одной ее стороне постоянно день, а на другой – ночь.
“Инопланетная цивилизация может жить на ночной стороне, а светлую сторону покрывать фотоэлектрическими панелями”, – говорит Лоеб.
Сегодня около 0,1 процента поверхности Земли освещено искусственным светом, но, по оценкам Леба, если 10 процентов ночной стороны Проксимы Центавра b будет освещено аналогичным образом, это можно будет обнаружить с Земли с помощью того же космического телескопа Джеймса Вебба.
Застенчивые инопланетяне
Леб допускает возможность того, что инопланетян может быть очень трудно найти. Они могут прятаться, например, потому, что Вселенная опасна и, если вы подадите сигнал о своем присутствии, к вам прилетят очень недружественные гости. Если это так, то для нас может быть уже слишком поздно, поскольку наши радиопередачи достигли тысяч близлежащих звезд!
Но даже если инопланетяне не прячутся, они, возможно, решили остаться дома и жить в киберкоконе, подобно модной сегодня Метавселенной. Кстати, это еще одна возможность, которую предвидел Кларк в своей повести 1949 года “Лев Комарры”, где описывается будущее, в котором для многих виртуальный мир более соблазнителен, чем реальность.
Конечно, инопланетяне, опережающие нас в эволюционном плане на миллионы или даже миллиарды лет, скорее всего, будут, как остроумно заметил Кларк, “неотличимы от магии”.
“Достаточно развитый интеллект может быть больше похожим на Бога, – говорит Леб. – Он мог бы создавать живое из неживого и, возможно, даже манипулировать законами физики для создания новых вселенных”.
Каковы могут быть преимущества поиска продвинутых внеземных артефактов? Ну, мы узнаем, например, что можно пережить планетарные катаклизмы, такие как глобальное потепление. Надеемся, что это вдохновит нас на дальнейшее продвижение к границам научных знаний.
Самое главное, говорит Лоеб, знание о существовании инопланетной цивилизации заставило бы различия между людьми на Земле показаться тривиальными:
“В 20 веке отрицание этого факта привело к гибели 3 процентов населения Земли в различных войнах. Обнаружение инопланетян могло бы показать нам, что нас больше объединяет, чем разделяет”.
Леб настроен оптимистично.
“Большинство звезд образовалось за миллиарды лет до Солнца, – говорит он. – По этой причине я думаю, что шансы очень велики”.
Читайте также: Ученые – инопланетяне были на Земле, но потом ушли