Ученые, возможно, нашли способ предсказывать опасные солнечные бури до того, как они произойдут, что может сыграть ключевую роль в защите технологий от их разрушительного воздействия.
Космическая погода может быть как невероятно красивой, как, например, завораживающие полярные сияния, озарившие небо в мае, так и опасной, выводящей из строя технику как временно, так и навсегда.
Поэтому так важно уметь предсказывать космическую погоду. Недавно ученые сообщили о прорыве в понимании корональных выбросов массы (КВМ), что является важнейшим шагом на пути к прогнозированию космических угроз.
Что такое КВМ и чем они опасны?
Корональный выброс массы — это мощные выбросы плазмы и магнитных полей из солнечной короны. Плазма состоит из заряженных частиц, которые, достигая Земли, сталкиваются с ее магнитосферой, вызывая геомагнитные бури. Эти бури способны выводить из строя спутники и другую технику.
Магнитное поле направляет частицы к полюсам Земли, где они сталкиваются с атмосферой, создавая захватывающие световые шоу — полярные сияния.
Ключ к предсказанию: скорость КВМ
Для прогнозирования интенсивности солнечной бури крайне важно знать скорость КВМ после их извержения. Обычно ее измеряют уже после того, как выброс произошел.
Но теперь ученые нашли способ предсказывать скорость КВМ еще до извержения!
Заглядывая в колыбель бури
“Существуют способы заглянуть внутрь КВМ еще до того, как они вырвутся из Солнца, — рассказывает доктор Харшита Ганди, физик из Университета Аберистуита (Великобритания), — для этого нужно изучать эволюцию их источника.”
Доктор Ганди и ее команда сфокусировались на изучении “активных областей” на Солнце, где зарождаются КВМ.
Они измерили характеристики этих областей до, во время и после выброса КВМ и смогли определить параметр, который назвали “критической высотой”.
Критическая высота: предвестник скорости
Выше этой отметки магнитное поле становится нестабильным, что может привести к выбросу КВМ.
“Мы обнаружили, что чем выше критическая высота в активной области короны, тем выше будет скорость КВМ, исходящего из этой области”, — поясняет доктор Ганди.
Таким образом, оценивая критическую высоту, можно предсказать вероятную скорость КВМ и, следовательно, оценить степень его опасности.
Новый инструмент для космической безопасности
Космические агентства по всему миру ведут постоянное наблюдение за Солнцем, поэтому внедрение расчета критической высоты не должно быть сложным.
Для повышения точности прогнозов команда планирует добавить еще один параметр — силу магнитного поля.
К новым горизонтам
Это исследование не только расширяет наши знания о Солнце, но и значительно улучшает возможности прогнозирования космической погоды. В нашем технологичном мире это жизненно важно, чтобы быть готовыми к потенциальным угрозам, подобным событию Кэррингтона.
Доктор Ганди представил сегодня результаты работы своей группы на Национальном астрономическом собрании Королевского астрономического общества в Халле, Великобритания.
Читайте также: Зонд NASA приблизился к Солнцу на рекордно малое расстояние
