Разрушенное здание в Кафр-эль-Шейхе было тем местом, откуда древние египтяне когда-то вглядывались в звёздное небо. Более 2500 лет назад, в VI веке до нашей эры, это сооружение было частью храмового комплекса фараонов в городе Буто и являлось крупнейшей из известных нам астрономических обсерваторий Древнего Египта.
Здесь первые астрономы неустанно следили за движением Солнца и звёзд, выполняя важнейшую для жизни древних египтян задачу.
Египтяне были одними из самых искусных астрономов в древней истории, и их наследие живо по сей день. Именно в Древнем Египте родился 365-дневный календарь и 24-часовой день. Они составили полную карту ночного неба, создали свои собственные созвездия и зодиак, некоторые знаки которых мы используем и сегодня.
Недавно обнаруженная обсерватория демонстрирует эти навыки, несмотря на скудные свидетельства, устоявшие перед разрушительным действием времени.
Само здание, построенное из глиняных кирпичей, занимало площадь 850 квадратных метров. Оно имело L-образную форму, поддерживаемую колоннами, а вход был обращен на восток, навстречу восходящему Солнцу. Внутри археологи из Египетского министерства туризма и древностей обнаружили артефакты и предметы, связанные с изучением неба.
Особенно примечательными оказались большие наклонные солнечные часы, конструкция которых была разработана древними египтянами для измерения времени. Эти часы представляли собой разновидность гномона, где время суток отслеживалось по движению тени от Солнца.
Эти конкретные часы состояли из 4,8-метровой дорожки из известняковых плит, на которых были установлены пять плоских известняковых блоков: три вертикальных и два горизонтальных. Несмотря на то, что сейчас они истерты временем, на этих блоках когда-то были выгравированы линии, по которым можно было отслеживать изменение наклона тени, отбрасываемой на блоки по мере движения Солнца.
В круглой комнате также был найден большой каменный блок с двумя круглыми каменными блоками, один на севере, а другой на западе. Он также использовался для отслеживания наклона Солнца.
Серия из пяти небольших комнат, вероятно, использовалась для хранения инструментов обсерватории, в то время как четыре небольшие комнаты из сырцового кирпича и одна каменная комната, похоже, служили башней обсерватории. Был также обнаружен большой зал, три стены которого были покрыты желтым раствором, на котором были нарисованы фрески.
Среди них была ритуальная лодка с восемью нишами и двумя веслами на корме. На носу лодки археологи рассмотрели рисунок головы Гора и Око Уаджет – символы, связанные не только с Вселенной и космосом, но и с богом Гором и богиней Уаджет, наиболее почитаемыми божествами Буто.
Посреди этого зала находится каменная платформа, на которой были найдены надписи, в основном с изображением астрономических сцен восхода и заката Солнца в течение трех сезонов, наблюдаемых в Древнем Египте.
Среди артефактов, найденных в обсерватории, – бронзовые статуи Осириса и Немеса, терракотовая статуя бога Беса и гранитная статуя, относящаяся к XXVI династии, ко времени правления фараона Псамметиха I. На этой статуе изображен Осирис, а надпись на ней упоминает жреца Псамметиха-Сенеба, носящего титул “Хранитель царской печати”.
Другие артефакты включают измерительные инструменты, ожерелье менат из фаянса, фаянсовую статую бога Птаха, фаянсовые религиозные символы, керамические изделия, крышки амфор из раствора и жертвенные столы.
Астрономия имела огромное значение для древних египтян. Свой сложный календарь они использовали для отсчета времени, определения дат религиозных и политических ритуалов, таких как праздники и коронации. Он также был важен для отслеживания ежегодного разлива Нила, ведения сельского хозяйства и навигации.
Сегодня мы воспринимаем наш календарь как должное – он просто часть нашей жизни во всем мире. И все же, по крайней мере частично, мы должны быть благодарны за него труду и изобретательности древнеегипетских астрономов, а также их мастерству строителей, благодаря которому такие храмы, как этот, все еще стоят, и мы можем изучать их труды спустя тысячи лет после того, как их собственная жизнь канула в песок.
Читайте также: Древний храм Гёбекли-Тепе: возможно, здесь скрывается самый древний календарь на Земле
