“Мы обнаружили место, которое, в принципе, способно поддерживать жизнь”, — заявляют ученые.
Новое исследование данных, полученных посадочным модулем InSight в ходе миссии NASA «Изучение внутреннего строения Марса с помощью сейсмических исследований» (InSight), выявило доказательства существования океанов жидкой воды под поверхностью планеты.
Сегодня Марс — холодная пустыня, но так было не всегда. Формы рельефа и особенности поверхности говорят о том, что когда-то на планете была жидкая вода, которая прорезала долины и образовала озера. Вода на Марсе есть и сейчас: на поверхности и под ней в виде льда. Но сегодня планета слишком холодна, чтобы вода могла существовать в жидком виде на поверхности. Куда же она делась?
Есть только два варианта: вода испарилась или ушла под землю. Миллиарды лет назад атмосфера Марса была гораздо плотнее, чем сегодня (примерно в 100 раз!), что помогало удерживать воду на планете. С истончением атмосферы, вода, вероятно, испарялась в космос.
Второй вариант — вода ушла вглубь. Чтобы исследовать этот вариант и состав Марса, NASA отправило на планету посадочный модуль InSight для изучения ее недр с помощью сейсмологии.
Анализируя сейсмические колебания, проходящие сквозь недра планеты, ученые могут составить представление о составе пород. Помимо прочего, данные посадочного модуля помогли узнать, как часто метеоры падают на Марс, а также получить ценную информацию о воде на Красной планете.
“Понимание круговорота воды на Марсе имеет решающее значение для понимания эволюции климата, поверхности и недр”, — говорит Вашан Райт, геофизик из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего и ведущий автор нового исследования. — “Полезной отправной точкой является определение местонахождения воды и ее количества”.
Изучив скорость сейсмических волн от марсотрясений, ученые пришли к выводу, что “наличие пропитанного водой слоя из разрушенных магматических пород на глубине коры лучше всего объясняет существующие данные”.
“Если считать местоположение InSight репрезентативным”, — объясняют авторы исследования, — “то 10 км коры с пористостью от 0,1 до 0,2 означают наличие 1–2 км воды — это больше, чем объем воды, который, как предполагалось, заполнял гипотетические древние марсианские океаны. Таким образом, кора Марса не обязательно потеряла большую часть своей воды из-за испарения в атмосферу”.
Исследователи добавляют, что наличие жидкой воды в средних слоях коры требует, чтобы верхний слой коры был проницаемым и достаточно теплым, чтобы обеспечить обмен водой между поверхностью и подземными слоями.
К сожалению, вода, скорее всего, недоступна для будущих астронавтов, поскольку залегает на глубине от 11,5 до 20 километров под поверхностью. Тем не менее, это открытие дает нам новое место для поиска жизни на планете.
“Обнаружение большого резервуара жидкой воды позволяет немного приоткрыть завесу тайны над тем, каким был или мог быть климат на Марсе”, — говорит Майкл Манга, профессор наук о Земле и планетах из Калифорнийского университета в Беркли.
“Вода необходима для жизни в том виде, в каком мы ее знаем. Не вижу причин, почему подземный резервуар не может быть обитаемой средой. На Земле жизнь существует и в глубочайших шахтах, и на дне океана. Мы пока не нашли доказательств существования жизни на Марсе, но, по крайней мере, мы обнаружили место, которое, в принципе, способно ее поддерживать”.
Исследование опубликовано в Трудах Национальной академии наук.
Читайте также: Загадка Красной планеты: пирамиды, лицо и ядерная война на Марсе?
