Писатели моделировали прибытие внеземного корабля в нашу Солнечную систему в целом ряде интересных научно-фантастических текстов – от “Рандеву с Рамой” Кларка (1973) до загадочных гостей из “Истории твоей жизни” Теда Чана, по мотивам которой Голливуд снял фильм “Прибытие” (2016). Между ними можно еще добавить классический образ “приземления тарелки на лужайку Белого дома” в фильме “День, когда Земля остановилась” (1951), основанного на рассказе Гарри Бейтса.
Все эти и многие другие истории заставляют задуматься над вопросом: что, если до того, как мы успеем обнаружить радио- или оптические сигналы инопланетян, внеземной разведчик действительно появится рядом с нашей планетой?
Грэм Смит (Калифорнийский университет в Санта-Крузе) развивает эту идею в своей недавней статье в International Journal of Astrobiology, где он сосредоточился на механизме “межзвездного рассеяния”. Эта модель имеет очевидные последствия для нашего вида. Мы – существа, которые только начали исследовать ближний космос с помощью “Пионеров” и “Вояджеров”, и на ранних этапах наших исследований мы можем оказаться в зоне досягаемости какой-нибудь внеземной цивилизации (ВЗЦ) еще до того, как научимся летать на большие расстояния.
Смит задается вопросом о том, какую форму примет такой контакт. В своей работе он осторожно пытается дать количественную оценку того, как могут происходить межзвездные исследования, основываясь на скорости и расстоянии в условиях постоянно развивающейся технологической культуры.
Это возвращает нас к так называемому “уравнению ожидания”, рассмотренному Эндрю Кеннеди в 2006 г., когда он исследовал то, что назвал “стимульной ловушкой прогресса”. Кеннеди сделал логичное предположение о том, что по мере реализации межзвездной программы исследований скорость передвижения кораблей будет увеличиваться, и тогда один зонд может быть обогнать другой (так, в сценарии А.Э. ван Вогта “Далекий Центавр” команда звездолета выходит из гибернации на Альфе Центавра и обнаруживает процветающую цивилизацию людей, которые вылетели с Земли гораздо позднее, но прибыли туда намного быстрее, благодаря новым технологиям, пока первоначальная команда исследователей ползла в космосе, погруженная на долгие долгие годы в гиперсон).
Отсюда возникает вопрос, имеет ли смысл откладывать запуск межзвездного корабля до тех пор, пока не будет достигнут определенный прогресс. И как долго мы должны ждать? Но Смит рассматривает этот вопрос под другим углом: какие зонды первыми прибудут в нашу планетарную систему, где их мы их и сможем обнаружить? Будут ли они теми “скрытниками”, о которых писал Джим Бенфорд, специально замаскированными машинами, которые в режиме скрытого слежения отправляют домой информацию о развитии событий в нашей Солнечной системе? Или же они могут быть более открытыми, заявляющими о себе каким-то образом и продвинутыми настолько, что это выходит далеко за пределы нашего понимания?
В терминологии Смита цивилизация, подобная нашей, является “пассивной”, что означает, что она способна исследовать свою собственную систему с помощью космических аппаратов, но еще не обладает технологиями для межзвездных перелетов. Он представляет себе две ВЗЦ – одну в пассивном состоянии, а другую – способную к межзвездным полетам. В расчетах Смита рассматриваются запущенные внеземной цивилизацией зонды, за которыми с течением времени следуют в том же направлении все более совершенные аппараты. Отсюда видно, что чем дальше находится цивилизация-отправитель, тем больше вероятность того, что к пассивной цивилизации в первую очередь прибудут одни из более совершенных зондов, а более ранние будут еще находиться в пути:
“Если активная ВЗЦ быстро развивается в технологическом плане или находится на значительном удалении, то более вероятно, что первым до пассивной собирающей цивилизации доберется аппарат относительно продвинутой конструкции. В этом случае может возникнуть значительное несоответствие в уровнях технологий первого прибывшего зонда и пассивной ВЗЦ. Это, как можно предположить, повлияет на то, что может произойти, если суперпродвинутый инопланетный артефакт окажется в Солнечной системе и позволит установить первый контакт с жителями Земли. Например, гипотетический реверс-инжиниринг может оказаться невозможным, учитывая гигантский технологический разрыв”.
Предполагая, что скорость зонда линейно зависит от даты запуска, Смит использует в качестве примера зонды “Вояджер” и моделирует все более быстрые поколения зондов, отмечая, сколько таких поколений потребуется для достижения сначала ближайших светил, а затем и более далеких звезд, рассчитывая время, которое отделяет космический аппарат первого контакта от начального, нулевого поколения зондов. Ситуация ускоряется, если предположить, что скорости зондов экспоненциально растут от даты запуска. Лучше, конечно, самим посмотреть статью с его уравнениями, но суть в том, что этот сценарий повышает вероятность того, что зонд первого контакта будет демонстрировать значительное расхождение в технологиях с тем, что он обнаружит на принимающей стороне.
И в зависимости от расстояния до отправившей зонд цивилизации, разница между их технологией и нашей может быть такой, что нам будет трудно не то, что понять, но даже осмыслить, что перед нами:
“Основное следствие данной работы можно сформулировать следующим образом: если активно осваивающая космос внеземная цивилизация приступает к реализации программы по отправке зондов в межзвездные точки, и если технологии этой ВЗЦ со временем развиваются, то первым зондом, который прибудет в точку назначения с менее развитой цивилизацией, скорее всего, будет не один из самых ранних запущенных зондов, а более совершенный, из поздних.
Таким образом, может возникнуть существенное различие между уровнем технологий, которыми обладает первый прибывший зонд, и технологиями, которыми пользуется принимающая цивилизация. Чем больше начальное расстояние между двумя ВЗЦ или чем выше скорость разработки зонда активной цивилизации, тем больше вероятность технологического несоответствия при первой встрече”.
Ситуация, конечно, изменится, если принимающая цивилизация также обладает возможностями межзвездных перелетов, и в этом случае контакт может произойти не в родном мире принимающей культуры, а где-то на просторах космоса. Поскольку мы, по терминологии Смита, являемся пассивной цивилизацией, то в случае появления артефакта в нашей системе мы, скорее всего, столкнемся с заметно более развитой цивилизацией. Дэвид Киппинг называет этот результат “контактным неравенством” и напоминает: “…увеличение расстояния Dmax до горизонта первого контакта увеличивает вероятное число поколений зонда первой встречи, тем самым усиливая контактное неравенство с пассивной цивилизацией”.
Нечто, попавшее в нашу Солнечную систему от другой цивилизации, должно быть очень сложным, намного превосходящим наш технологический уровень и, возможно, совершенно недоступным для нашего понимания. В это случае сценарий “Пикника на обочине” братьев Стругацких кажется более вероятным, чем сценарий “Дня, когда Земля остановилась”. Роман 1972 года рассказывает о “сталкере” Реде Шухарте, который попадает в “зону посещения”, где на Земле побывала инопланетная цивилизация, оставившая после себя странные и необъяснимые артефакты. Потом они они покинули Землю. Что же делать человеческой культуре с их следами? Из романа:
“За пределами Зоны он никогда не испытывал ничего подобного. Да и в Зоне такое случалось всего два-три раза. Он словно попал в другой мир. На него обрушились сразу миллионы запахов – резких, сладких, металлических, нежных, опасных, грубых, как булыжники, тонких и сложных, как часовые механизмы, огромных, как дом, и крошечных, как частица пыли.
Воздух стал твердым, обрел грани, поверхности, углы, словно пространство заполнилось огромными жесткими шарами, скользкими пирамидами, гигантскими колючими кристаллами, и ему пришлось протискиваться сквозь все это, пробираясь во сне через склад хлама, заваленный древней уродливой мебелью… Это длилось секунду. Он открыл глаза, и все исчезло. Это был не другой мир, а этот мир повернулся к нему новой, неизвестной ему стороной. Эта сторона открылась ему на секунду и тут же исчезла, не успел он ничего понять”.
Вряд ли стоит удивляться тому, что прибывший межзвездный зонд окажется далеко за пределами наших технологий, иначе он не смог бы сюда добраться. Но если принять во внимание то, что говорит Смит, то окажется, что в зависимости от расстояния, на котором находится отправляющая зонд внеземная цивилизация, технологический разрыв между нами и ими становится все больше и больше. Мы говорим о сбивающем с толку и озадачивающем превращении в практически непознаваемое. Неотличимое от магии?
Никаких грандиозных прибытий, никаких возможностей для торговли, никаких галактических соглашений. Первый контакт как загадка, и если бы пришлось поставить на это деньги, то лучше ставить на то, что это будет посещение нашей планеты. Как в “Свидании с Рамой”, где внутри зонда, вращающегося вокруг Солнца, обнаруживаются странные геометрические структуры и “цилиндрическое море”, а корабль улетает так же таинственно, как и прилетел, оставляя после себя только один ошеломляющий всех нас факт: мы не одни.
Пол Гилстер, американский журналист, пишущий о текущем состоянии исследований, которые рано или поздно сделают возможным межзвёздный полёт.
Читайте также: Гипотеза зоопарка: “психологически неприятная” идея о том, почему инопланетяне не выходят на контакт