Люди уникальны в своей способности развивать сложные языковые способности. Язык позволяет нам общаться друг с другом и жить в сложных обществах. Он является ключом к нашим развитым когнитивным способностям и технологическому прогрессу.
Содержание
Исполнительные функции
Развитие исполнительных функций у человека происходит медленно, на протяжении всего детства. По мере взросления дети лучше начинают организовывать свои мысли, контролировать поведение и эмоции. Фактически, люди – единственный известный вид, у которого развиты исполнительные функции, хотя у других видов, таких как птицы, приматы и собаки, есть рудиментарные исполнительные функции, похожие по уровню развития как у маленьких детей.
У людей способность к развитию исполнительных функций связана с развитием языка. Язык позволяет нам формировать и удерживать в голове представления о наших целях и планах, что позволяет нам управлять своим поведением в долгосрочной перспективе.
Однако неясно, действительно ли язык вызывает появление исполнительных функций, и существует ли связь между языком и исполнительными функциями только у людей.
Поведение собак
Изучение собак дает для нас прекрасную возможность рассмотреть эти вопросы. Во-первых, собаки обладают рудиментарными исполнительными функциями. Их можно измерить различными способами, включая опрос владельцев о способности их собак контролировать свое поведение, а также проведение поведенческих тестов, разработанных для оценки способности собак к контролю.
Во-вторых, мы не только регулярно подвергаем собак воздействию человеческого языка, но исследования также показывают, что собаки способны воспринимать различные слова и даже могут научиться на некоторые из них реагировать. Например, три собаки – два бордер-колли по кличкам Чейзер и Рико и йоркширский терьер по кличке Бейли – научились реагировать на более чем 1 000, 200 и 100 слов соответственно.
Впрочем, многие исследования языка собак были ограничены по масштабам, либо изучались ответы на слова только одной или очень небольшой выборки собак, либо реакцию нескольких собак, но только на отдельные слова.
Исключением стало исследование, в котором 37 владельцев собак попросили перечислить слова, на которые, по их мнению, их собаки реагировали постоянно. Владельцы сообщили, что собаки реагируют в среднем на 29 слов, хотя это, скорее всего, заниженная оценка. Дело в том, что исследования с использованием аналогичного метода свободного запоминания, проведенные с родителями детей, показывают, что взрослые склонны забывать многие слова, когда их просят составить списки слов, на которые их дети постоянно реагируют.
Общение с собаками
Исследования с младенцами действительно предлагают решение для систематической и надежной оценки реакции на слова в больших выборках собак. Пожалуй, лучшим и наиболее широко используемым средством измерения ранних языковых способностей детей раннего возраста является тест Макартура-Бейтса, представляющая собой контрольный список слов, на которые родители отвечают последовательно.
В 2015 году профессор психологии и неврологии Софи Жак из Университета Далхаузи (Канада) начала сотрудничать с психологом Кэтрин Рив, которая в то время была аспиранткой и занималась изучением способности собак обнаруживать запахи. Целью ученых было разработать аналогичный показатель словарного запаса для владельцев собак, который мы могли бы затем использовать для изучения связей между языком и исполнительными функциями.
Они составили список из 172 слов, разбитых на различные категории (например, игрушки, еда, команды, места на улице), и предоставили его онлайн выборке из 165 владельцев семейных и профессиональных собак. Исследовательницы попросили владельцев выбрать слова, на которые их собаки реагировали постоянно.
Они обнаружили, что в среднем служебные собаки реагируют примерно на 120 слов, в то время как семейные питомцы – на 80 слов. Общий диапазон составлял от 15 до 215 слов для всех пород собак. Также было обнаружено, что определенные группы пород, такие как пастушьи собаки, например, бордер-колли, и декоративные собаки, например, чихуахуа, реагируют на большее количество слов и фраз, чем другие породы, такие как терьеры, ретриверы или смешанные породы.
Но ученые не смогли определить, лучше ли у собак, реагирующих на большее количество слов, развиты исполнительные функции. Уже совсем недавно они оценили 100 собак по поведенческим показателям исполнительных функций и попросили их владельцев назвать слова из подготовленного словарного списка. Сейчас полученные результаты еще анализируются.
Первоначальной целью исследования поведения собак было стремление понять, что они могут рассказать нам о развитии ребенка. Тем не менее, эта работа также может дать важную практическую информацию и о самих собаках. Например, подготовка щенков к служебной деятельности обходится очень дорого, и многие из них, к сожалению, не проходят окончательный отбор. Однако, если способность реагировать на слова в раннем возрасте предсказывает более поздние поведенческие и когнитивные способности, то данное исследование может стать ранним и простым инструментом, помогающим предсказать, какие собаки могут стать хорошими служебными животными.
Читайте также: Оборотень на лондонском кладбище