Активность на Солнце возрастает.
В настоящее время Солнце особенно активно, оно выбрасывает мощные солнечные вспышки и уже вызвала кратковременные, но интенсивные помехи радиосигналов на западе США и в Тихом океане, когда она проходила через верхние слои атмосферы Земли летом прошлого года. Все это — часть 11-летнего цикла, в ходе которого полюса Солнца меняются местами, который называется циклом Швабе.
С 1826 по 1843 год немецкий астроном-любитель Генрих Швабе наблюдал за Солнцем и обнаружил, что оно совершает оборот вокруг своей оси раз в 27 дней. Он заметил, что за 11 лет Солнце переходит от спокойных периодов, когда на нем не видно пятен, к максимальной фазе, когда можно наблюдать 20 или более групп солнечных пятен.
Эти пятна вызваны изменениями в магнитном поле Солнца, поскольку экватор Солнца вращается быстрее, чем полюса, и закручивает все это.
«Магнитные поля Солнца поднимаются через конвективную зону и извергаются через фотосферу в хромосферу и корону», — поясняют в НАСА. «Эти извержения приводят к солнечной активности, которая включает в себя такие явления, как солнечные пятна, вспышки, протуберанцы и выбросы корональной массы».
Магнитное поле Солнца меняется в течение цикла, подобно более подвижной версии Земли. Цикл может быть как коротким, до восьми лет, так и длинным, до 14. Во время солнечного минимума, когда активность солнечных пятен минимальна, один полюс заряжен положительно, а другой — отрицательно.
«Магнитная структура Солнца меняется в течение солнечного цикла. Во время солнечного минимума она имеет дипольную структуру, когда открытый поток распространяется в основном из полярных областей в межпланетное пространство, — объясняется в одной из работ, посвященных этой теме.
В таком дипольном состоянии структура остается недолго, прежде чем вращение Солнца подкручивает магнитное поле, продолжая цикл».
«Во время максимума формируется сложная структура с активными областями в низких широтах, — говорится далее в статье, — и ослабленными полярными полями, что приводит к распространению открытых областей в поле».
Так на каком этапе цикла мы находимся сейчас? В настоящее время активность Солнца растет, и следующий солнечный максимум, согласно прогнозам НАСА, произойдет примерно в июле 2025 года.
Но одна команда ученых из того же агентства считает, что у них есть более точное предсказание, если посмотреть на так называемые «события терминатора». Они исследовали магнитные “донаты”, которые образуются на 55 градусах широты на обоих полушариях Солнца. Эти формации движутся к экватору, где сталкиваются и нейтрализуют друг друга, образуя то, что команда называет терминатором цикла Хейла.
Событие, как правило, происходит через два года после минимума, и команда надеялась, что, сосредоточив внимание на этих событиях, они смогут сделать более точные прогнозы солнечных циклов.
«Если измерить длину цикла, не от минимума до минимума, а от терминатора до терминатора, то можно увидеть, что существует сильная линейная зависимость между длительностью одного цикла и тем, насколько сильным будет следующий», — рассказал научный сотрудник НАСА Роберт Лимон.
Используя эти методы, они предсказывают, что магнитное поле перевернется в середине 2024 года, за несколько месяцев до солнечного максимума.
Так что ждать осталось недолго, чтобы проверить.
Читайте также: Если Солнце нагревает Землю, то почему космос холодный?