Перейти к содержимому 
Вопрос “одиноки ли мы во Вселенной?” не одно столетие занимает лучшие умы человечества. Сегодня, благодаря прорывам в астрономии и астрофизике, поиск внеземной жизни превратился из философской загадки в одну из главных научных задач. Ученые направляют свои телескопы и зонды как на объекты внутри нашей Солнечной системы, так и на далекие экзопланеты – миры, вращающиеся вокруг других звезд. Новейшие технологии, особенно космический телескоп “Джеймс Уэбб” (JWST) и алгоритмы искусственного интеллекта, непрерывно пополняют список миров, потенциально пригодных для жизни.
Содержание
Перспективные кандидаты
Даже наш космический “дом” все еще полон тайн и предлагает потенциальные места для поиска следов живых организмов.
Неизменный фаворит в этом списке – Марс. Хотя Красная планета сегодня выглядит как холодная, безжизненная пустыня, множество свидетельств говорит о том, что в далеком прошлом на ее поверхности существовала жидкая вода – реки, озера, а возможно, и океаны. Эти древние водные следы намекают на то, что условия на раннем Марсе могли быть благоприятны для зарождения простейших форм жизни. Современные марсианские миссии, включая амбициозные проекты Китая, нацелены на детальное изучение грунта, разреженной атмосферы и, что особенно важно для будущих экспедиций, на поиски подповерхностных резервуаров воды, где жизнь на Марсе могла бы укрыться от суровой радиации.
Однако не Марсом единым жив интерес исследователей. Во внешних, холодных пределах Солнечной системы скрываются ледяные спутники планет-гигантов. Европа, спутник Юпитера, и Энцелад, обращающийся вокруг Сатурна, привлекают внимание своими глобальными подледными океанами. Мощная ледяная кора этих миров служит естественным щитом, а под ней, в темноте и под колоссальным давлением, плещется жидкая вода – ключевой элемент для поиска обитаемых миров. Ученые предполагают, что на дне этих океанов могут существовать гидротермальные источники, подобные земным “черным курильщикам”, способные поддерживать целые экосистемы, не зависимые от солнечного света.
Совершенно иной, почти фантастический мир – это Титан, крупнейший спутник Сатурна. Его густая азотная атмосфера и поверхность, испещренная озерами и реками из жидких углеводородов (метана и этана), делают его уникальным объектом для изучения. Если на Титане и существует жизнь, то она должна быть основана на совершенно иной, неводной химии, что открывает простор для предположений об экзотических формах жизни.
Новые горизонты для поиска внеземной жизни
Революционным инструментом, расширившим наши возможности, стал космический телескоп “Джеймс Уэбб”. С его помощью мы получили возможность заглядывать в атмосферы экзопланет, вращающихся вокруг далеких звезд, и искать там биосигнатуры – химические маркеры жизни.
Одна из самых обсуждаемых систем – TRAPPIST-1. Это тусклый красный карлик, вокруг которого вращаются семь каменистых планет, сравнимых по размерам с Землей. Важно, что три из них находятся в зоне обитаемости – области, где температура позволяет воде существовать в жидком состоянии на поверхности планеты. “Джеймс Уэбб” уже начал детальное изучение этих миров, включая измерение температуры одной из планет и активный поиск химических следов жизни в их атмосферах.
Особый интерес вызывает экзопланета K2-18b, расположенная в 120 световых годах от Земли. Этот мир, относящийся к классу субнептунов или гикеанов (планет с обширным океаном под водородной атмосферой), недавно преподнес сенсацию. Наблюдения с помощью JWST выявили в ее атмосфере диметилсульфид (DMS) – вещество, которое на Земле в основном производится морским фитопланктоном. Хотя это еще не прямое доказательство существования жизни на K2-18b (необходимо исключить небиологические источники DMS), такое открытие является мощнейшим стимулом для дальнейших исследований в поиске инопланетной жизни.
Отбор наиболее перспективных кандидатов среди тысяч известных экзопланет – задача очень сложная. Здесь в последние годы на помощь пришел искусственный интеллект (ИИ). Специализированные алгоритмы, анализируя огромные массивы данных, выявляют планеты с наибольшей вероятностью наличия условий для жизни. Недавно ИИ помог выделить как минимум 44 звездные системы с потенциально обитаемыми планетами, что значительно ускоряет процесс поиска “второй Земли”.
Технологии и миссии
Космический телескоп “Джеймс Уэбб” позволяет не только подтверждать наличие тех или иных газов, но и искать более редкие и специфические биосигнатуры, например, метилгалогениды. Эти соединения, производимые некоторыми земными микроорганизмами, могут служить более надежными индикаторами биологической активности на других планетах.
Да и весь остальной научный мир не стоит на месте. Например, китайская космическая программа планирует запуск экзопланетной обсерватории “Земля 2.0” примерно в 2028 году, специально предназначенной для поиска обитаемых миров, похожих на наш.
Надежда на открытие внеземной жизни
Итак, список наиболее перспективных мест для поиска внеземной жизни сегодня включает как объекты внутри Солнечной системы – Марс с его водным прошлым, ледяные спутники Европа и Энцелад с их подповерхностными океанами – так и далекие экзопланеты. Среди последних выделяются каменистые миры в зонах обитаемости у красных карликов, такие как планеты системы TRAPPIST-1, и интригующие гикеаны вроде K2-18b. Не стоит также забывать и о множестве новых кандидатов, выявляемых с помощью искусственного интеллекта.
Развитие технологий и запуск новых миссий в ближайшие годы могут привести нас к долгожданному открытию – обнаружению жизни за пределами Земли. Некоторые эксперты полагают, что это эпохальное событие может произойти уже в 2025–2030 годах.
Читайте также: Неужели ученые нашли признаки внеземной жизни на K2-18b?
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.