Может показаться, что время замедляется в экстремальных ситуациях и ускоряется с возрастом. Как именно наш мозг обрабатывает время?
Время – это одна из тех вещей, которые большинство из нас воспринимает как должное. Мы тратим свою жизнь на то, чтобы разделить его на время работы, время семьи и время для себя. Редко кто задумывается о том, как и почему мы распределяем свою жизнь по этим странным отрезкам времени. Многие люди ценят время только тогда, когда получают опыт, который заставляет их осознать, насколько оно ограничено.
Мой собственный интерес ко времени появился после одного из таких переживаний “тянущегося времени”. Восемнадцать лет назад, учась в университете, я ехала по проселочной дороге, когда другой автомобиль выскочил на мою сторону и столкнулся с моей машиной. Я до сих пор отчетливо помню, как замедлилось время, практически остановилось, за мгновение до столкновения. Казалось, что время буквально замерло. Эластичность времени и его способность меняться в различных ситуациях проявились как никогда раньше. С того самого момента меня это “зацепило”.
Последние 15 лет я пыталась ответить на такие вопросы, как: Почему время замедляется в ситуациях, близких к смертельной опасности? Действительно ли с возрастом время идет быстрее? Как наш мозг обрабатывает время?
В своих попытках ответить на эти вопросы я часто помещаю людей в экстремальные ситуации, чтобы изучить, как влияет на них восприятие времени. Некоторые добровольцы моих экспериментов получали небольшой удар током, чтобы вызвать боль, другие преодолевали 100-метровые разрушающиеся мосты (хотя и в виртуальной реальности), третьи даже провели 12 месяцев в изоляции в Антарктиде. В основе этой работы лежит попытка понять, как наше взаимодействие с окружающей средой формирует наше восприятие времени.
Время осмысления
Это исследование показало мне, что гибкость времени является неотъемлемой частью того, как мы его воспринимаем. Мы не похожи на часы, которые с идеальной точностью фиксируют секунды и минуты. Вместо этого наш мозг, по-видимому, настроен на восприятие времени таким образом, чтобы реагировать на окружающий нас мир.
То, как наш мозг воспринимает время, тесно связано с тем, как он воспринимает эмоции. Это, в свою очередь, связано с тем, что некоторые области мозга, участвующие в регуляции эмоционального и физиологического возбуждения, также вовлечены в обработку времени. Во время сильных эмоций мозг активизируется, пытаясь сохранить стабильность, что изменяет его способность воспринимать время.
Таким образом, когда мы испытываем страх, радость, тревогу или печаль, эмоциональное восприятие и восприятие времени взаимодействуют. В результате возникает ощущение, что время идет быстрее или медленнее. Время действительно летит, когда нам весело, и тянется, когда нам скучно.
Изменения в нашем восприятии времени наиболее глубоки в периоды сильных эмоций. При переживании смертельной опасности, как, например, в моей автомобильной аварии, время замедляется вплоть до остановки. Мы не знаем, почему наш мозг искажает сенсорную информацию во время травмы.
Древние адаптации
Одно из возможных объяснений заключается в том, что искажение времени – это эволюционное вмешательство в процесс выживания. Наше восприятие времени может быть основополагающим для древнего инстинкта “бей и беги”. Это понимание времени позволило мне понять, что в кризисных ситуациях рефлекторная реакция вряд ли будет наилучшей. Наоборот, похоже, что замедление помогает мне добиться успеха.
Будучи поклонницей времени, я много размышляю о нем. До появления КОВИДа я бы сказала, что думаю о нем больше всех других. Однако во после пандемии ситуация изменилась.
Вспомните те ранние дни локдауна. Время стало тянуться и скользить, как никогда раньше. Часы иногда казались неделями, а дни сливались друг с другом. Газетные заголовки и социальные сети пестрели заявлениями о том, что пандемия исказила наше ощущение времени. И они не ошиблись. По всему миру наблюдались “искривления” времени, вызванные КОВИДом. По данным одного из исследований, 80% участников чувствовали, что время замедлилось.
У нас больше не было выбора, как и когда проводить время. Домашнее, рабочее и личное время внезапно слились в одно. Эта потеря контроля над расписанием заставила нас обратить внимание на время. Сейчас люди, похоже, меньше хотят “тратить время” на дорогу до офиса и больше ценят деятельность, которая позволяет гибко выбирать место и время работы. Правительства и работодатели пока не знают, как справиться с постоянно меняющейся ситуацией со временем. Однако очевидно, что пандемия навсегда изменила наше отношение ко времени.
К сожалению, одной из обратных сторон более глубокого осознания времени является осознание того, насколько оно ограничено. В этом году мне исполнилось 40 лет, мой старший ребенок перешел в среднюю школу, а младший – в начальную. Отрезвляющим фактором для меня стало то, что в моей голове я все еще нахожусь в возрасте всего 23 лет. А оказывается, я уже на полпути к 80. Могу ли я как-то замедлить это течение?
Осознание того, что мои действия и эмоции могут оказывать глубокое влияние на мое ощущение времени, открывает заманчивую перспективу того, что однажды я смогу управлять своим восприятием времени. Я часто думаю о том, сможем ли мы использовать способность мозга искажать время и каким-то образом перестраивать его так, чтобы мы могли контролировать его восприятие. Тогда поход к стоматологу мог бы казаться не вечностью, а секундой, а праздники перестали бы заканчиваться так быстро.
Несмотря на то что до контроля над временем еще далеко, мои исследования показали мне, насколько ценно время, данное нам в этом мире.
Рут Огден, профессор психологии времени, Ливерпульский университет Джона Мурса. Прочитать оригинал статьи.
Читайте также: Решение сложной проблемы со светом показывает, что время может идти только вперед