Историческая геомагнитная буря – первая крупная в эпоху смартфонов!
В прошедшие выходные любители ночного неба вплоть до средних широт стали свидетелями настоящего праздника. Интенсивная солнечная активность последней недели достигла своего апогея в виде экстремального полярного сияния, видимого даже в тех широтах, где такое небесное зрелище обычно не наблюдается. Социальные сети были буквально завалены фотографиями – возможно, этому способствовало то, что это были выходные, – и многие люди задавались вопросом, что происходит и насколько часто случается подобное явление.
Национальный центр прогнозирования космической погоды NOAA сообщил, что планета пережила экстремальную геомагнитную бурю (категории G5), самое сильное событие со времен октября 2003 года. Тогда событие было настолько интенсивным, что вызвало сбои в работе генераторов в Швеции и Южной Африке. В среднем за один солнечный цикл происходит четыре подобных события. Солнечный цикл длится 11 лет. Активность Солнца проходит через пик, известный как максимум, и спад, называемый минимумом. Сейчас мы приближаемся к максимуму 25-го цикла (или уже достигли его). Максимум всегда определяется постфактум.
Если вы быстро считаете в уме, вы могли заметить, что 2003 год был более 11 лет назад – но 24-й солнечный цикл был довольно необычным и не особо сильным, поэтому он не вызвал бурь категории G5 или G4, хотя ожидается, что за цикл происходит примерно 100 бурь G4.
По мере того, как солнечная активность возрастает, на Солнце появляются области солнечных пятен, которые немного холоднее окружающей среды. Они обладают невероятно сильными магнитными полями, и именно поведение этих магнитных полей вызывает основные события в космической погоде.
Полярная активность в прошлые выходные исходила от солнечного пятна под названием AR3664, которое в 16 раз шире Земли.
“Линии магнитного поля имеют особое фундаментальное свойство – они, как правило, не могут пересекаться. Это означает, что, скручиваясь и запутываясь, они накапливают энергию, как заведенная пружина. Когда происходит так называемое “магнитное пересоединение”, эти поля быстро расслабляются, что может привести к выбросу взрывной энергии в космос”, – говорится в заявлении доктора Джона Моргана, ученого, занимающегося космической погодой.
Магнитные выбросы солнечных пятен могут вызывать солнечные вспышки – вспышки света настолько интенсивные, что, достигнув Земли восемь минут спустя, они ионизируют атомы в верхних слоях атмосферы, заставляя ее “раздуваться”. Они вызывают перебои в радиосвязи, ошибки в GPS и тормозят спутники.
AR3664 произвело вспышку X5.8, вторую по мощности в этом цикле.
Но дело не только в солнечных вспышках. Существуют также корональные выбросы массы (КВМ), которые влияют на космическую погоду. Это выбросы высокоскоростной плазмы с Солнца. Заряженные частицы в настоящее время бомбардируют нашу планету, но КВМ приходят с гораздо большей энергией. Эти частицы движутся со скоростью тысячи километров в секунду. Достигнув Земли, они следуют линиям магнитного поля и обычно врезаются в атмосферу вокруг полярных регионов.
Такие места, как материковая часть Австралии, Тоскана в Италии и Южная Калифорния, находятся далеко от полюсов, и тем не менее там прекрасно наблюдалось полярное сияние. Оно было заметно даже в местах с сильным световым загрязнением. Это произошло потому, что на нас обрушилось большое количество плазмы. Земля оказалась в нужном месте и в нужное время, чтобы в нее одновременно ударило несколько КВМ. Три из них слились в “каннибальский КВМ”, потому что тот, который был выброшен Солнцем последним, был быстрее двух других и поглотил их.
Часть этой плазмы достигла Земли и врезалась в атмосферу на более низких широтах, чем обычно. Поэтому полярные сияния были видны из многих мест, где их как правило не бывает.
Еще один вопрос, который волнует многих: произойдет ли это снова?
“Никто не может знать наверняка. События последних дней, безусловно, кажутся одними из самых значительных в эпоху смартфонов”, – сказал Морган. “Вполне возможно, что мы только что стали свидетелями пика полярной активности в этом солнечном цикле. Однако опыт подсказывает, что крупные события могут происходить даже спустя много времени после пика солнечного цикла, так что у тех, кто пропустил, есть все шансы увидеть подобные явления в течение следующих нескольких лет”.
Будем надеяться, что по мере того, как Солнце будет проходить свой максимум, активность будет расти.
Читайте также: Величайшая солнечная буря: Событие Кэррингтона была еще мощнее, чем мы думали
