Почему мы не помним свою жизнь в младенчестве?

Ответ не такой, как мы думали. Или, может, и такой, но мы забыли.

Давайте признаемся, что между прохождением через узкий родовой канал, который буквально сплющивает ваш череп в странную форму, появлением зубов, прорывающихся сквозь десны в случайном порядке, и, чего уж там скрывать, почти постоянным хождением под себя, такая “забывчивость” – это проявление милосердия. Но почему мы наслаждаемся этой маленькой удачей, до сих пор не было до конца понятно. Но, оказывается, младенцы не так забывчивы, как мы думали.

Детская (инфантильная) амнезия, как официально называется феномен забывания жизни до трех-четырех лет, – сложная штука для изучения. Причина очевидна: младенцы, как известно, не слишком разговорчивы.

“Отличительная черта воспоминаний, которые мы называем эпизодическими воспоминаниями, – это то, что вы можете описать их другим”, – объяснил Ник Турк-Браун, профессор психологии Йельского университета и ведущий автор исследования, в своем заявлении на этой неделе. “Но это исключено, когда вы имеете дело с неразговаривающими младенцами”.

Очевидно, нужен был другой подход – такой, который бы опирался на сильные стороны младенцев, такие как лежание и рассматривание всякой всячины.

“Мы исследовали механистическую основу этой детской амнезии, сканируя мозг бодрствующих младенцев с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии во время выполнения задачи на запоминание”, – говорится в статье. Это может показаться сложной задачей для маленького ребенка, но будьте уверены: эта “задача на запоминание” состояла только в том, чтобы посмотреть на несколько картинок и заметить, что одна из них повторяется.

Если бы младенцы заметили повтор, команда смогла бы это определить: “Когда младенцы видят что-то всего один раз, мы ожидаем, что они будут смотреть на это дольше, когда увидят это снова”, – сказал Турк-Браун. “Так что в этой задаче, если младенец смотрит на ранее увиденное изображение дольше, чем на новое рядом с ним, это можно интерпретировать как то, что ребенок узнает его как знакомое”.

Но что происходит внутри их маленьких головок? До сих пор преобладало мнение, что младенцы не могут формировать эпизодические воспоминания, потому что часть мозга, отвечающая за это – гиппокамп – еще недостаточно развита. Это была разумная гипотеза, но подтвердить или опровергнуть ее было нереально (младенцы, помимо того, что не очень разговорчивы, еще очень плохо умеют долго оставаться неподвижными, следовать указаниям или концентрировать внимание).

Однако этот барьер постепенно преодолевался в течение последнего десятилетия – и теперь команда смогла фактически измерить активность гиппокампа младенцев во время выполнения задачи. То, что они обнаружили, полностью противоречило тому, что ранее думали о мозге младенцев: чем дольше ребенок смотрел на знакомое изображение, тем сильнее была активность, наблюдаемая в его гиппокампе.

Более того, это происходило именно в области, связанной с эпизодической памятью у взрослых – результат, который “предполагает, что способность кодировать отдельные воспоминания появляется уже в младенчестве”, – пишет команда. Хотя эффект был заметно сильнее у младенцев старше 1 года – на них приходится половина из 26 человек в выборке – он присутствовал у всех, что означает, что эпизодические воспоминания могут формироваться задолго до 3-4 лет, как мы привыкли думать.

Конечно, это приводит к закономерному вопросу: если наш мозг создает эти воспоминания, то куда они деваются?

Что ж, мы не уверены – и Турк-Браун и с коллегами тоже. Но у них есть несколько идей. Возможно, воспоминания создаются, но хранятся только кратковременно; возможно, как предварительно намекают текущие исследования команды, воспоминания все еще там, но каким-то образом заперты, недоступны для нашего взрослого мозга. В общем, похоже, что “детская амнезия – это проблема извлечения”, – объяснил Турк-Браун.

“Мы работаем над отслеживанием долговечности воспоминаний гиппокампа в детстве”, – сказал он, – “и даже начинаем рассматривать радикальную, почти научно-фантастическую возможность того, что они могут сохраниться в какой-то форме до взрослой жизни, несмотря на то, что они недоступны”.

Исследование опубликовано в журнале Science.