Согласно этой теории, другие движущие факторы были более важными.
Можно утверждать, что открытие огня — одно из важнейших, если не самое важное, событие в истории нашего вида. Укрощение этой стихии во многом определило наш мир, позволив нам готовить пищу, продлевать световой день, обогревать жилища в холод и изготавливать орудия труда.
Без огня у нас никогда не было бы Промышленной революции, элементарных лекарств или театра теней. В то же время сегодня огонь, пожалуй, является одной из самых значимых сил, влияющих на наш всё более перегревающийся мир, так что его воздействие выходит далеко за рамки первоначального открытия.
Но что же зажгло эти ранние отношения между человеком и огнём? Новое исследование предполагает, что дело было не столько в приготовлении пищи, сколько в её сохранении на более длительный срок.
Этот вопрос давно является предметом горячих споров (не мог удержаться от каламбура). Большинство учёных не считают, что в этой истории был какой-то один внезапный момент открытия. Скорее, это была запутанная история, в которой овладение огнём происходило постепенно, начиная с раннего плейстоцена.
По их мнению, это раннее использование было в основном связано с приготовлением растений и мяса в пищу, что стало важнейшей адаптацией для Homo erectus — это привело к уменьшению пищеварительной системы и увеличению размера мозга. Данное предположение известно как «кулинарная гипотеза».
Однако более поздние работы начали ставить эту гипотезу под сомнение, предполагая, что огонь использовался не для приготовления мяса как такового (per se), а для его сохранения на более длительные периоды. Это, как утверждается, также помогало защитить добычу от хищников и падальщиков.
Новое понимание вписывается в более широкую единую теорию, разработанную теми же исследователями из Тель-Авивского университета. Их теория объясняет многие доисторические явления, исходя из зависимости древних людей от калорий, получаемых от крупных животных, а также из-за постоянного уменьшения размеров животных, на которых они охотились в те периоды.
«Происхождение использования огня — это „горячая“ тема [видите, не только я использую такие каламбуры] среди исследователей доисторического периода по всему миру. Принято считать, что к 400 000 лет назад использование огня стало обычным явлением в быту — вероятнее всего, для жарки мяса, а возможно, также для освещения и обогрева», — объяснил в своём заявлении автор исследования, доктор Мики Бен-Дор с кафедры археологии и древних культур Ближнего Востока им. Алькова Тель-Авивского университета.
«Однако относительно предшествующего миллиона лет существуют разногласия, и были выдвинуты различные гипотезы, объясняющие, почему древние люди начали использовать огонь. В этом исследовании мы попытались взглянуть на эту проблему с новой точки зрения».
Для древних людей огонь не был чем-то само собой разумеющимся. Действительно, на большинстве археологических стоянок, датируемых ранее чем 400 000 лет назад, отсутствуют какие-либо свидетельства использования огня. Однако на тех немногих стоянках, где следы огня всё же присутствуют, нет ни обожжённых костей, ни свидетельств жарки мяса.
«Мы понимаем, что древние люди в то время — в основном Homo erectus — не использовали огонь постоянно, а лишь время от времени, в определённых местах и для особых целей», — пояснил Бен-Дор.
«Процесс сбора топлива, разжигания и поддержания огня требовал значительных усилий, и им нужен был веский, энергетически выгодный мотив для этого. Мы предложили новую гипотезу относительно такого мотива».
Бен-Дор и его коллеги проанализировали существующую литературу по всем известным доисторическим стоянкам (всего их девять), датируемым периодом от 1,8 миллиона до 800 000 лет назад, где были найдены свидетельства использования огня. В их число входят Гешер-Бенот-Яаков и карьер Эврон в Израиле, шесть стоянок в Африке и одна в Испании. Команда также использовала этнографические исследования современных охотников-собирателей, чтобы соотнести их поведение с условиями, преобладавшими в древнем мире.
«Мы изучили, что было общего у этих девяти древних стоянок, и обнаружили, что на всех из них находилось большое количество костей крупных животных — в основном слонов, а также бегемотов, носорогов и других», — добавил Бен-Дор.
«Из предыдущих исследований мы знаем, что эти животные были чрезвычайно важны для рациона древних людей и обеспечивали большую часть необходимых калорий. Мясо и жир одного слона, например, содержат миллионы калорий, которых достаточно, чтобы прокормить группу из 20–30 человек в течение месяца или дольше».
Таким образом, в этом контексте туша слона или бегемота была настоящим сокровищем в виде мяса и жира, которое нужно было защищать от падальщиков, хищников и бактерий.
Оценка находок и расчёты значительных энергетических преимуществ от сохранения мяса и жира привели команду к новому выводу: огонь служил двум жизненно важным целям — он защищал крупную добычу от других животных и сохранял мясо путём копчения и сушки.
«В этом исследовании мы предлагаем новое понимание факторов, которые побудили древних людей начать использовать огонь: необходимость защитить туши крупных животных от других хищников и сохранить огромное количество мяса на длительное время», — объяснил автор исследования профессор Ран Баркаи, также из Тель-Авивского университета.
«Вероятно, что как только огонь начали разводить для этих целей, его также время от времени использовали для приготовления пищи — с нулевыми предельными энергетическими затратами. Такое использование может объяснить свидетельства жарки рыбы около 800 000 лет назад на стоянке Гешер-Бенот-Яаков».
Этот подход, как утверждают авторы, хорошо вписывается в разрабатываемую ими глобальную теорию, которая объясняет значительные доисторические явления как адаптацию к охоте на крупных животных и их потреблению, а затем и к их постепенному исчезновению. Это привело к тому, что древним людям пришлось искать способы получения достаточного количества энергии за счёт добычи более мелких животных.
Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Nutrition.
Читайте также: Почему люди любят смотреть на огонь?
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.