У них же была технология. Так почему же они ее не использовали?
Считается, что колесу около 5 500 лет. Впервые обнаруженный в руинах древней Месопотамии, этот на первый взгляд простой механизм, который иногда считают квинтэссенцией изобретения человечества, появился спустя долгое время после изобретения других, возможно, более сложных технологий, таких как лодки, тканое полотно и сельское хозяйство.
Причина его относительно позднего появления связана с его конструкцией. Посадка между колесом и его неподвижной осью должна быть плотной, чтобы все держалось вместе, но не настолько плотной, чтобы препятствовать вращению колеса. Кроме того, конец оси и отверстие колеса должны быть идеально гладкими, чтобы минимизировать трение. Если в 21 веке с этими задачами легко справиться, то в доисторические времена они были практически непреодолимы. По этой причине антрополог Дэвид Энтони, автор книги “Лошадь, колесо и язык”, утверждает, что, хотя люди могли задуматься о колесе еще в каменном веке, его изобретение стало возможным только после появления точных инструментов, таких как медные резцы в 4000 году до нашей эры.
Изобретение колеса значительно ускорило развитие цивилизации, облегчив передвижение на большие расстояния. Расширились торговые сети, а также масштабы и размах имперских войн. Города и поселки становились плотнее, их население поддерживалось за счет повышения производительности земледелия с помощью колесных тележек.
По крайней мере, так было в Евразии. По другую сторону Атлантики ацтеки, инки, майя и коренные американцы познакомились с колесом только после прибытия европейских колонистов в конце XV – начале XVI веков. Почему эти общества не изобрели собственные колеса, неясно. Судя по их точным космологическим календарям и впечатляющим инженерным достижениям, а это лишь два примера, у них определенно было техническое ноу-хау. И майя, и инки даже строили дороги – хорошие дороги – но они были предназначены только для пешеходов. Как же так?
Ламы и каноэ
Долгое время считалось, что древние американцы не использовали колеса, потому что не умели их делать. Оказалось, что это неверно. В 1880 году археолог Дезире Шарне, раскапывая гробницу ребенка ацтеков в Мехико, наткнулся на маленькую фигурку койота, установленную на еще более маленькие колеса. С тех пор по всей стране были найдены другие игрушки на колесиках. Большинство из них принадлежало тольтекам, чья культура процветала в период с 900 по 1100 год нашей эры.
Современные объяснения того, почему у ацтеков, инков, майя и коренных американцев не было колес, сводятся не к знаниям о том, как их создать, которыми они, несомненно, обладали, а к практичности. Как говорится, необходимость – мать изобретения, а у древних американцев просто не было потребности в колесных транспортных средствах, как у евразийцев. Почему? Одна из основных причин заключается в том, что на континенте не было тягловых животных, достаточно сильных, чтобы тянуть их. Ведь лошади, коровы и волы пересекли Атлантику вместе с колесом.
Другим важным фактором в этом уравнении была география. Да, инки строили дороги, но эти дороги были проложены по холмистой местности Анд. Они включали гигантские лестницы и подвесные мосты, которые колесные транспортные средства не смогли бы преодолеть. Вместо этого инки использовали сочетание людей-курьеров и лам, которые являются прекрасными скалолазами и которых и сегодня можно встретить пасущимися на склонах Уайна-Пикчу.
То же самое можно сказать и о других цивилизациях: на Юкатане до сельских районов майя можно было добраться только по узким тропинкам, в то время как до рынков ацтекских городов Тлателолко и Теночтитлан плыли на каноэ, которые, по словам ранних испанских наблюдателей, можно было найти на озерах и дамбах по всей империи. Аналогичное объяснение было дано и тому, почему полинезийцы, еще одна древняя цивилизация с преимущественно водным образом жизни, никогда не использовали колеса.
Внедрение колеса
Общества ацтеков, инков, майя и коренных американцев, возможно, не были построены с помощью колес, но это никоим образом не помешало им достичь уровня сложности, сравнимого с их евразийскими собратьями. Инки, как уже упоминалось, могли поддерживать связь на территории протяженностью 4 000 км, от Кито до Сантьяго, используя только носильщиков и лам. Они также создавали впечатляющую архитектуру из камней, таких же больших и тяжелых, как курганы Стоунхенджа. Как их строителям удавалось перемещать эти камни без помощи колеса, никто не знает. Но они справились.
Конечно, отсутствие колеса все-таки влияло на эти общества в значительной степени. В своей книге “Как вожди стали королями: Божественное царствование и подъем архаических государств на древних Гавайях” археолог Патрик Кирх пишет, что попытки объединить независимые, враждующие племена острова неоднократно проваливались из-за большого количества времени, которое требовалось на дорогу от одной крепости к другой.
Когда же колесо наконец появилось, все изменилось – не только на Гавайях, но и в Северной и Южной Америке. Впрочем, изменения были постепенными. Несмотря на то, что коренные американцы теперь могли использовать колесо для транспортировки, ткачества и гончарного дела, эта новая и более эффективная технология не заменила привычный способ ведения хозяйства в одночасье. Традиционные техники ткачества и керамики использовались наряду с прялками и гончарными кругами в течение длительного времени и продолжают передаваться из поколения в поколение даже в наши дни. До многих мест на полуострове Юкатан до сих пор нельзя добраться на автомобиле. А на вершину Мачу-Пикчу можно подняться только пешком – как это столетиями делали инки.
Читайте также: 5 цивилизаций Мезоамерики, которые возникли и угасли до ацтеков