Вечером 19 июля 1952 года в небе над Вашингтоном, округ Колумбия, произошел странный инцидент, который продолжался до раннего утра следующего дня.
Авиадиспетчеры наблюдали, как на экранах их радаров материализовались странные НЛО и пролетели над Белым домом и Капитолием – воздушное пространство над которыми было закрыто для полетов.
“Они были очень непостоянными. Они двигались то влево, то вправо, – позже скажет один из авиадиспетчеров. – Мы знали, что это не самолеты, потому что самолет летит в одном направлении. Но сигнал от этих объектов был сильным, как от самолета”. Пилот авиакомпании Capital Airlines сообщил, что в течение 14 минут видел шесть быстро движущихся огней, у которых “не было ни хвоста, ни узнаваемой формы… просто яркие огни на фоне темного неба”. Радар военно-воздушных сил также засек эти объекты, чем бы они ни были, но они исчезли так же быстро, как и были замечены. Самолеты, отправленные на разведку, ничего не обнаружили.
В тот момент НЛО были горячей темой в США, отчасти благодаря статье, появившейся в апрельском номере журнала LIFE за 1952 год под названием “Прилетели ли к нам гости из космоса?”. То, что происходило в Вашингтоне, станет “кульминацией “шумихи” 1952 года”, – пишет Кертис Пиблз в книге “Смотри в небо! Хроника мифа об НЛО”, и запустило одержимость летающими тарелками на полную мощность.
“В тот год неопознанные летающие объекты просто взорвали общественное сознание, – сказал Марк Родегиер, научный директор Центра по изучению НЛО, в интервью The New York Times в 2018 году. – Возникло такое беспокойство, какого раньше не было”.
Пресса разбушевалась. “Тарелки над столицей!”, – кричал один из заголовков об этом инциденте, который стал новостью по всей стране и по всему миру.
Возможно, именно эти заголовки вдохновили евангелического священника преподобного Луиса А. Гарднера написать физику Альберту Эйнштейну, чтобы узнать его мнение о летающих тарелках. Считает ли он, что тарелки прилетают из космоса – в частности, с Марса или Венеры, – задавался вопросом Гарднер. Или НЛО были своего рода военными технологическими экспериментами, созданными ВВС США или какой-то другой страны?
В те года Эйнштейн был одним из самых известных ученых в мире. Он опубликовал свою теорию общей теории относительности, получил Нобелевскую премию по физике, выступил против расизма в Америке и призвал бывшего президента Франклина Делано Рузвельта продолжить ядерные исследования, повлияв на создание Манхэттенского проекта (о чем он впоследствии пожалел). И он по-прежнему проводил исследования в Институте перспективных исследований Принстонского университета, хотя технически вышел на пенсию в 1945 году.
Эйнштейн был очень знаменит, поэтому можно было бы простить его, если бы он решил не отвечать на запрос Гарднера. Но он все же ответил, 23 июля 1952 года, написав письмо на бланке Института перспективных исследований:
“Дорогой сэр, Эти люди что-то видели. Что это такое, я не знаю и знать не хочу. Искренне Ваш, Альберт Эйнштейн”.
Это был очень неожиданный ответ от человека, который обычно буквально воспевал любопытство. “Главное – не переставать задавать вопросы. У любопытства есть своя причина для существования”, – сказал Эйнштейн однажды. А всего за несколько месяцев до того, как Гарднер написал ему, Эйнштейн сказал своему биографу: “У меня нет никаких особых талантов. Я просто страстно любопытен”.
Каковы бы ни были его причины не проявлять любопытства по поводу того, что именно люди видят в небе над Америкой, лаконичный ответ Эйнштейна Гарднеру стал горячей новостью (в некоторых материалах даже появились фотографии ликующего Гарднера с письмом в руках). Многие газетчики тогда иронизировали над таким ответом Эйнштена и полным отсутствием его интереса к теме НЛО.
Между тем, нашествие летающих тарелок тем летом продолжилось. Больше всего НЛО было обнаружено над округом Колумбия 26 и 27 июля. Радары зафиксировали в небе до 14 объектов. Один сержант на базе ВВС Эндрюс видел “голубовато-белый свет, двигавшийся … с невероятной скоростью. … Эти огни не были похожи на падающие звезды. Не было никаких следов, и[они, казалось, скорее гасли, чем исчезали, и двигались быстрее, чем любая падающая звезда, которую я когда-либо видел”.
В июле 1952 года военно-воздушные силы получили рекордное количество сообщений об НЛО – около 500. Командование отрицало, что увиденное было каким-либо их аппаратом, и в конечном итоге обвинили в случившемся (которое впоследствии стало известно как “Вашингтонское вторжение”) погоду и метеоры.
Но истинно верующих и тех, кто видел их своими глазами, это не убедило.
Читайте также: Призрачный квантовый мир Эйнштейна