В древности пересечение Берингова пролива для людей и животных должно было быть настоящим испытанием. Новое исследование показывает, что сухопутный мост, существовавший большую часть последнего ледникового периода, выглядел совсем не так, как его себе представляли раньше.
Забудьте о степных пейзажах, тундре и ледниках. Ученые обнаружили заболоченные низины, изрезанные реками и небольшими участками возвышенности. Это открытие еще больше запутывает вопрос о том, как и когда первые люди попали в Америку.
Внезапное появление в Северной Америке животных, обитающих в Азии (и наоборот) долгое время ставило палеонтологов в тупик. Затем было установлено, что во время последнего ледникового периода уровень моря был настолько низким, что можно было пройти пешком по суше через то, что сейчас является Беринговым проливом, а раньше было обширной территорией, известной как Берингия.
Но предположение о том, что эта земля была твердой и сухой, оказалось ошибочным. Восточная Сибирь и большая часть Аляски очень похожи, поэтому считалось, что и промежуточная территория мало чем от них отличалась. Конечно, 36 000–11 000 лет назад, когда континенты были соединены, климат был гораздо суровее. Однако анализ донных отложений с морского дна, где некогда находился “мост”, изменил ситуацию.
«Мы ожидали найти несколько больших озёр», — говорит профессор Сара Фоуэлл из Университета Аляски в Фэрбенксе. «Но вместо этого мы обнаружили множество мелких озёр и речных русел».
Оглядываясь назад, это открытие кажется не таким уж неожиданным. Берингов мост находится сейчас под водой не потому, что он опустился, а потому, что его высота значительно ниже, чем у прилегающих территорий, и повышение уровня моря затопило его. Низкая высота означала, что (по крайней мере, летом) реки могли стекаться с обоих континентов, образуя обширную водно-болотную систему. Неровный рельеф мог бы образовать озера, однако относительно плоская местность привела к тому, что вода растекалась широко, создавая обширную заболоченную речную сеть. Современным аналогом можно считать дельту Юкон-Кускоквим на Аляске.
«Мы пытались реконструировать то, что находится под водой, используя наземные данные», — говорит Дженна Хилл из Геологической службы США. «Но это не даёт полной картины того, что представляла собой местность, которая теперь служит дном пролива между Аляской и Сибирью».
Фоуэлл, Хилл и их коллеги использовали научно-исследовательское судно «Сикулиак», чтобы взять пробы грунта со дна моря в местах, которые во время ледникового периода находились выше уровня моря. Всего было исследовано 36 участков, предполагаемых озерных котловин. Пыльца, ДНК и даже сохранившиеся части растений, а также скорлупа яиц, дали представление об окружающей среде каждого участка. Результаты показали, что на более высоких участках произрастали деревья, но значительная часть территории была болотистой, привлекающей болотных птиц.
Результаты исследования, хотя и не опубликованы, настолько значительны, что легли в основу семи докладов на ежегодном собрании Американского геофизического союза в Вашингтоне. Конечно, палеогеологи изучают древние экосистемы в любом месте планеты. Однако ученых особенно волнует вопрос о том, как различные виды пересекали Берингию и почему некоторые из них не смогли этого сделать.
Мамонты и бизоны могли преодолевать короткие участки болот, но сотни километров заболоченной местности — это уже совсем другое дело. Исследователи уверены, что более возвышенные участки предоставляли лучшие возможности для передвижения.
«Возможно, местность и была заболоченной, но мы все еще находим останки мамонтов», — говорит Фоуэлл. В одном из мест были обнаружены образцы ДНК мамонтов. «Даже если это были в основном поймы и озёра, травоядные животные были там, просто старались держаться на возвышенностях».
С другой стороны, необходимость постоянно искать путь от одного сухого участка к другому, преодолевая заболоченные участки, может объяснить, почему шерстистые носороги и американские верблюды так и не завершили путешествие. «Заболоченный ландшафт мог стать преградой для одних видов и, наоборот, путем для тех, кто передвигается по воде», — говорит Хилл. «Это вписывается в общую картину». Тот факт, что что-то помешало этим животным совершить миграцию, привел к предполагаемому существованию «Берингийского разрыва».
Вопрос о заселении Америки людьми – один из самых спорных в современной науке. Во время существования Берингова моста большая часть Северной Америки была покрыта льдом, там было холодно и нечего есть. Долгое время считалось, что первые люди пересекли мост и затем направились на юг через свободный ото льда коридор, который появился около 14 000 лет назад.
Однако накопленные данные указывают на то, что люди появились в Америке задолго до открытия этого коридора. Выдвигаются гипотезы о прибрежных маршрутах, «ледяных морских магистралях» и даже о прямых переходах через океан. Если способность преодолевать короткие водные пространства была важным условием на первом этапе путешествия, это может изменить наше представление и об остальных этапах.ита
Читайте также: Сохраняющаяся загадка пляжа петроглифов во Врангеле на Аляске
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.