“Я была потрясена всем, что нашла, и тем, что никто не изучал это”.
Содержание
Восстать из пепла
Массивное созвездие спутников компании SpaceX – зрелище захватывающее, но оно также является предметом больших споров, начиная от опасений по поводу космического мусора и заканчивая жалобами астрономов на то, что спутники мешают им наблюдать за небом.
Теперь в спорной и еще не прошедшей рецензирование статье высказывается предположение о еще более катастрофических последствиях работы сети Starlink. Когда спутники этой и других сетей по истечению срока службы начнут сгорать в нашей атмосфере, их намагниченная “пыль” может загрязнить ее и ослабить магнитное поле нашей планеты, которое простирается на тысячи километров в космос и защищает нас от опасного космического излучения.
“Я была потрясена всем, что нашла, и тем, что никто не изучал это”, – рассказала в автор исследования, докторант Университета Исландии Сьерра Солтер-Хант. “Я думаю, что это очень, очень тревожно”.
Подлинная частица
По примерным оценкам Солтер-Хант, с начала космической эры количество металлических частиц в нашей атмосфере увеличилось в миллион раз.
В ближайшие десятилетия, по мере запуска и последующего сгорания миллиона коммерческих спутников, это количество может увеличиться уже в миллиард раз. Большая часть пыли от погибших спутников будет скапливаться в верхней области, называемой ионосферой, которая простирается с учетом легких ионов кислорода до 1000 км над Землей – “и эта металлическая пыль может остаться там навсегда”.
Это может сформировать “идеальную проводящую сеть вокруг нашей планеты”, которая, будучи электрически заряженной, заблокирует наше защитное геомагнитное поле от распространения за пределы ионосферы. При “самом скверном сценарии” внешние края нашей атмосферы, больше не защищенные геомагнитным полем, будут уничтожены жестким излучением космоса в течение столетий.
Научный хлам
Могут ли распавшиеся останки нескольких сотен тысяч спутников действительно оказаться достаточными для того, чтобы радикально изменить мощное магнитное поле Земли? Многие эксперты на этот счет настроены скептически.
“Даже при той плотности космической пыли, о которой идет речь, сплошная проводящая оболочка, похожая на настоящий магнитный щит, маловероятна, – считает Джон Тардуно, планетолог из Рочестерского университета, назвав некоторые предположения статьи “слишком упрощенными и вряд ли верными”.
Также неясно, накопится ли когда-нибудь на орбите такое количество спутников. SpaceX уже запустила около 6 000 спутников, а Amazon планирует составить конкуренцию, запустив более 3 200 собственных спутников. Это огромные многомиллиардные проекты, которые, тем не менее, не приближаются к цифре в 1 000 000 спутников, на которой основывается Солтер-Хант в своих предположениях.
Тем не менее, другие ученые утверждают, что в этой работе есть свои достоинства. Ведь она подчеркивает, как мало мы знаем о металлическом загрязнении нашей атмосферы и о том, как эти спутники могут повлиять на здоровье нашей планеты.
“Это не тот вопрос, который можно игнорировать”, – сказала Фиона Томпсон, физик из Даремского университета в Англии. “Необходимо сделать паузу и посмотреть на это загрязнение космическим мусором как на совершенно новое явление”.
Читайте также: Сотни фортов Римской империи были обнаружены спутниками-шпионами времен холодной войны