Новые исследования указывают, что язык в 8 раз старше, чем считалось ранее.
Ученые смогли установить примерное время в доисторическую эпоху, когда люди впервые начали говорить. Анализ, проведенный британским археологом Стивеном Митеном, указывает на то, что ранние люди развили примитивный язык около 1,6 миллиона лет назад – где-то в Восточной или Южной Африке.
“Развитие человечеством способности говорить, без сомнения, стало ключом, который сделал возможным последующую физическую и культурную эволюцию человека. Вот почему так важно датировать появление самых ранних форм языка”, – рассказал профессор Митен, специалист по ранней предыстории из Редингского университета, Великобритания.
До недавнего времени большинство экспертов по эволюции человека считали, что люди начали говорить лишь около 200 000 лет назад. Новое исследование профессора Митена, опубликованное в этом месяце, указывает, что примитивный человеческий язык по меньшей мере в 8 раз старше. Его анализ основан на детальном изучении всех имеющихся археологических, палеоанатомических, генетических, неврологических и лингвистических данных.
При рассмотрении в совокупности, все данные указывают на то, что рождение языка произошло в рамках целого ряда эволюционных и других изменений у человека в период между 2 и 1,5 миллионами лет назад. Важным моментом стал особенно быстрый рост размера человеческого мозга, начиная с 2 миллионов лет назад, и особенно после 1,5 миллиона лет назад. Связанная с этим ростом реорганизация внутренней структуры мозга включала в себя первое появление области лобной доли, специфически ассоциированной с порождением и пониманием речи. Известная ученым как зона Брока, она, по всей видимости, эволюционировала из более ранних структур, ответственных за способность ранних людей общаться с помощью жестов рук и рук.
Новые научные исследования указывают, что появление зоны Брока также было связано с улучшением рабочей памяти – фактора, крайне важного для формирования из слов предложений. Но и другие эволюционные изменения были крайне важны для рождения примитивного языка. Появление около 1,8 миллиона лет назад более совершенной формы прямохождения, а также изменения в форме человеческого черепа, почти наверняка положили начало процессу изменения формы и положения голосового тракта, что и сделало речь возможной.
Другие ключевые доказательства, указывающие на приблизительную дату в 1,6 миллиона лет до н.э. как время, когда люди начали говорить, исходят из археологической летописи. В сравнении со многими другими животными, люди не отличались особой физической силой. Чтобы выжить и преуспеть, им нужно было компенсировать этот относительный физический недостаток.
С точки зрения эволюции, язык, почти наверняка, был частью этой стратегии компенсации физической слабости. Для того чтобы охотиться на крупных животных (или, в случае падальщичества, отгонять физически сильных животных-конкурентов), ранним людям требовались более развитые способности к групповому планированию и координации – развитие языка было крайне важно для облегчения этого. Примечательно, что развитие началось примерно 2 миллиона лет назад – но существенно ускорилось примерно 1,5 миллиона лет назад. Около 1,6 миллиона лет до н.э. также произошло рождение и культурная передача из поколения в поколение гораздо более сложных технологий изготовления каменных орудий. Это долговременная передача сложных знаний и навыков от поколения к поколению также указывает на существование речи.
Более того, лингвистическая коммуникация, вероятно, была крайне важна, позволяя людям выживать в различных экологических и климатических зонах – вряд ли случайным совпадением является то, что люди смогли резко ускорить колонизацию мира около 1,4 миллиона лет назад, то есть, вскоре после предполагаемой даты рождения языка. Язык позволил людям делать три ключевые вещи, ориентированные в будущее – представлять и планировать будущие действия, а также передавать знания.
“Вот почему язык столь радикально изменил человеческую историю”, – сказал профессор Митен. Его новое исследование, изложенное в книге “Языковая головоломка”, опубликованной в этом месяце, предполагает, что до 1,6 миллиона лет назад у людей была гораздо более ограниченная способность к коммуникации – вероятно, всего лишь несколько десятков различных звуков и жестов руками, которые могли использоваться только в определенных контекстах и не могли, следовательно, применяться для планирования будущего. Для планирования требовались базовая грамматика и отдельные слова.
Исследования профессора Митена также указывают, что, по-видимому, существует некоторая преемственность между самыми ранними человеческими языками и современными. Он считает, что (что удивительно) некоторые аспекты тех первых лингвистических завоеваний 1,6 миллиона лет назад до сих пор сохраняются в современных языках. Он предполагает, что слова, которые через свои звуки или длину описывают обозначаемые ими объекты, почти наверняка были среди первых слов, произнесенных ранними людьми.
Будущие исследования смогут условно воссоздать вероятную организацию и структуру тех самых первых языков. Хотя рождение языка, похоже, произошло около 1,6 миллиона лет назад, это рождение представляло собой лишь начало лингвистического развития, а не его кульминацию.
В течение сотен тысяч лет язык лишь очень постепенно усложнялся, в конечном итоге становясь более сложным после появления анатомически современного человека 150 000 лет назад.
Читайте также: Искусственный интеллект учится расшифровывать куриный язык