Каньонов хватает и на нашей планете. Взять хотя бы один из самых известных Гранд-Каньон в Аризоне. Хотя величайшим каньоном на Земле считается Ярлунг Цангпо, расположенный в Тибете и Китае. Ну а самый глубокий морской провал на нашей планете – это, конечно же, Марианская впадина в Тихом океане, которая уходит под воду примерно на 11 километров. Очень впечатляющие места, но, все-таки, самый большой каньон во всей Солнечной системе на самом деле находится на Марсе. По крайней мере из тех, что нам известны на сегодняшний день.
Это даже не один каньон, а целая огромная система, которая называется Долины Маринер.
Как следует из Википедии, Долины Маринер имеют длину 4500 км (четверть окружности планеты), ширину до 600 км (в среднем 200) и глубину до 11 км. Эта система превышает знаменитый Гранд-Каньон в 10 раз по длине, примерно в 20 — по ширине и в 7 — по глубине, и является самым крупным известным каньоном в Солнечной системе. Он даже глубже, чем каньон Арго на Хароне – спутнике Плутона.
Но кроме всех этих впечатляющих размеров, есть еще одна интересная для нас сторона. Ученые до сих пор не уверены как и вследствие чего он появился.
Маловероятно, что каньон был образован потоками воды на протяжении миллиардов лет, потому что мы знаем, что Марс высох очень и очень давно. С другой стороны, исследователи из Европейского космического агентства (ЕКА) заявили, что есть свидетельства того, что некоторые каналы каньона могли быть углублены за счет текущих рек на планете сотни миллионов лет назад.
По данным EКA, основная часть каньона появилась миллиарды лет назад, когда впервые образовалась группа вулканов, названная регионом Провинция Форсида. Регион составляет в размере около 4000 километров в поперечнике, 10 километров в высоту и имеет 12 крупных вулканов, в том числе Олимп, который является самым большим в Солнечной системе. Когда магма растекалась огненным морем под вулканами, кора планеты могла размягчиться и обрушиться, что в конечном итоге привело к образованию каньонов Долин Маринерс. Недавно было получены дополнительные свидетельства того, что потоки магмы, оползни и древние реки действительно оказали какое-то влияние на дальнейшее развитие каньона. Хотя насколько сильным было это влияние – неясно до сих пор.
Камера высокого разрешения на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter под названием HiRISE с 2006 года фотографирует особенности Красной планеты, включая некоторые крупные планы гигантского каньона.
Экспертам предстоит еще много работы, чтобы точно определить, как образовался каньон, а фотографии с высоким разрешением, безусловно, помогут в их исследованиях.
Читайте также: В заброшенной урановой шахте обнаружены странные формы жизни со своей экосистемой