Команда исследователей нашла ранее неопубликованные фотографии Фобоса, а затем еще несколько сюрпризов.
Луны Марса – Фобос и Деймос – сильно отличаются от других лун Солнечной системы. Хотя они и не такие странные, как предполагаемые “луны-призраки” Земли (скопления пыли, также известные как облака Кордылевского), эти крошечные по сравнению с их планетой-хозяйкой спутники усеяны кратерами и имеют удивительно низкую плотность. Фобос иногда называют “обреченной луной”, поскольку он потенциально может врезаться в Марс.
Кроме того, детальные снимки этих лун показывают, что на поверхности Фобоса имеются странные борозды длиной 1 километр, а также рыхлый реголит (скалы и пыль). Существует несколько теорий о том, как образовались эти луны, хотя у каждой из них есть свои проблемы. Согласно одной из версий, луны образовались, когда крупный объект столкнулся с Марсом, создав вокруг планеты диск обломков, который медленно сконденсировался в эти объекты. Согласно другой гипотезе, луны являются захваченными астероидами D-типа, обычно встречающимися во внешнем поясе астероидов или среди троянских астероидов Юпитера.
Хотя гипотеза об астероидах может объяснить их видимый состав, она не очень хорошо объясняет их почти круговую орбиту. Между тем, гипотеза диска обломков может объяснить круговую орбиту, но плохо согласуется с составом лун.
Вскоре мы можем получить ответы или, по крайней мере, более подробные данные, из которых можно делать выводы, благодаря миссии Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) “Martian Moons eXploration” (MMX), которая стартует в 2026 году и планирует доставить на Землю образцы Фобоса после трех лет наблюдений.
Кроме этого, недавно исследователи из Франции и Германии обнаружили ранее неопубликованные фотографии Фобоса, сделанные космическим аппаратом “Mars Express” Европейского космического агентства (ESA). На этих снимках луна демонстрирует свойства, которые не соответствуют ни одной из гипотез. Анализируя фотографии, команда обнаружила, что Фобос не отражает свет равномерно, а выглядит более ярким, когда Солнце находится прямо над ним, что характерно для комет.
“В целом, наш фотометрический анализ показал, что фотометрические свойства Фобоса очень похожи на свойства кометы 67P: у них красный спектр, высокая пористость поверхности и похожие значения оппозиционного эффекта”, – пишут авторы исследования, добавляя, что луна может быть двухлобной кометой (т.е. кометой с двумя отчетливыми долями) или двойной кометой (состоящей из двух тел, объединившихся под действием гравитации).
“При сравнении фазового интеграла и геометрического альбедо Фобоса с другими темными телами Солнечной системы еще раз становится видно, что фотометрические свойства Фобоса напоминают свойства комет семейства Юпитера, которые берут начало в поясе Койпера, – добавляют исследователи. – Фазовый интеграл Фобоса очень близок к интегралу Фебы, которая предположительно является объектом пояса Койпера, захваченным Сатурном. Кроме того, мы обнаружили, что форма и параметры оппозиционного эффекта Фобоса очень похожи на таковые для кометы 67P, и он имеет сходную высокую пористость поверхности.”
Это крутая гипотеза, поскольку до сих пор никаких комет-лун обнаружено не было, что делает Фобос потенциально первым представителем такого рода объектов. Благодаря предстоящей миссии JAXA нам не придется долго ждать, чтобы выяснить правду.
Исследование размещено на сервере препринтов arXiv.
Читайте также: Самые четкие снимки луны Марса Деймос с расстояния всего 100 км
