Этот мир — одна из немногих известных экзопланет, которые меньше Земли.
Астрономы обнаружили планету, вращающуюся вокруг звезды Барнарда, ближайшей к Солнцу одиночной звезды. Это четвертая по близости звезда после трех звезд системы Альфа Центавра, у которых уже обнаружены планеты вокруг Проксимы Центавра. Тем не менее, этот новый мир очень интересен.
По оценкам, масса планеты составляет половину массы Венеры, что делает ее одной из немногих экзопланет, которая меньше Земли. Конечно, будет еще много других маленьких планет — их просто трудно увидеть.
Предварительное обнаружение планеты у звезды Барнарда было сделано в 2018 году, но потребовались годы наблюдений с помощью Очень Большого Телескопа Европейской Южной Обсерватории, чтобы найти этот слабый сигнал, даже от звезды, которая находится относительно близко к нам.
«Пусть это заняло много времени, но мы всегда были уверены, что сможем что-то найти», — сказал в своем заявлении ведущий автор исследования Жонай Гонсалес Эрнандес, исследователь из Института астрофизики Канарских островов в Испании.
Команда провела наблюдения в надежде найти планету в обитаемой зоне этой звезды. Поскольку это красный карлик и, следовательно, холоднее нашего Солнца, обитаемая зона находится намного ближе. Однако новая планета, названная Барнард b, расположена немного слишком близко, совершая оборот вокруг звезды каждые 3,15 земных суток. По оценкам, температура ее поверхности составляет 125 °C, что горячо для обитаемой зоны.
«Барнард b — одна из экзопланет с наименьшей массой и одна из немногих известных с массой меньше, чем у Земли. Но планета находится слишком близко к звезде, ближе, чем обитаемая зона», — пояснил Гонсалес Эрнандес. «Даже если звезда примерно на 2500 градусов холоднее нашего Солнца, там слишком жарко, чтобы поддерживать жидкую воду на поверхности».
Тем не менее, есть надежда на обнаружение других планет вокруг этой звезды. Были другие предварительные обнаружения, но команда пока не готова назвать их открытиями. Звезда Барнарда слишком тусклая, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом, несмотря на ее близость, и планеты гораздо труднее обнаружить.
«Теперь нам нужно продолжить наблюдения за этой звездой, чтобы подтвердить другие сигналы-кандидаты», — добавил Алехандро Суарес Маскарено, тоже исследователь из Института астрофизики Канарских островов и соавтор исследования. «Но открытие этой планеты, наряду с другими предыдущими открытиями, такими как Проксима b и d, показывает, что наш космический задний двор полон маломассивных планет».
Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.
Читайте также: Загадочные миры за пределами Солнца: как астрономы охотятся на экзопланеты и что они находят
