Не принимайте древний вулканизм на Луне за гранит!
Под кратером на Луне обнаружен большой массив гранита, медленно выделяющий тепло. Это не научная фантастика, а древний вулканизм. Раньше на Луне были лавовые поля и извержения, но астрономы никогда не находили вулканов, более привычных для Земли, пока не посмотрели, что находится под кратерами Комптон и Белькович на обратной стороне Луны.
Гранит не очень распространен за пределами Земли, поэтому его обнаружение на Луне очень интересно. На нашей планете он образуется глубоко под поверхностью, обычно под вулканом, где магма может остыть и кристаллизоваться. Для образования гранита очень важны наличие воды и тектоника плит. Команда использовала комбинацию данных с китайских и американских лунных орбитальных аппаратов, чтобы обнаружить эту теплоизлучающую массу под поверхностью и идентифицировать вулканический процесс, никогда ранее не наблюдавшийся на Луне.
С помощью прибора, работающего в микроволновом диапазоне волн – более длинном, чем инфракрасный, – отправленного к Луне на китайских орбитальных аппаратах “Чанъэ-1” и “Чанъэ-2″, ученые смогли составить карту температур под поверхностью. “Мы обнаружили, что один из этих предполагаемых вулканов, известный как Комптон-Белькович, прямо-таки светится в микроволновом диапазоне”, – говорится в заявлении соруководителя исследования доктора Мэтта Зиглера из Института планетарных наук.
“Это означает, что он горячий, причем не обязательно на поверхности, как это видно в инфракрасном диапазоне, а под поверхностью. Единственный способ объяснить это – дополнительное тепло, поступающее откуда-то из недр лунной коры. Таким образом, Комптон-Белькович, считающийся вулканом, скрывает под собой большой источник тепла”.
Полученные данные свидетельствуют о наличии на поверхности Луны участка шириной 20 км, богатого кремнием, который, по их мнению, является кальдерой этого древнего вулкана. Температура там на 10°C теплее, чем в окрестностях, но это не из-за от магмы под поверхностью – последний раз вулкан извергался 3,5 млрд. лет назад, – а от радиоактивных элементов, застрявших в горных породах.
“Мы интерпретируем этот тепловой поток как возникший из богатого радиогенами гранитного тела под кальдерой”, – сказал д-р Зиглер. “К счастью, моя жена, д-р Рита Экономос, геохимик в нашей семье, и с ее помощью мы смогли собрать воедино вероятную геологическую картину тепловой аномалии”.
Как поясняет д-р Экономос: “Эта находка представляет собой батолит шириной 50 км; батолит – это тип вулканической породы, которая образуется, когда лава поднимается в кору, но не извергается на поверхность. Эль-Капитан и Халф-Доум в Йосемити (Калифорния) являются примерами подобных гранитных скал, поднявшихся на поверхность”.
Наличие такого крупного месторождения гранита там, где его не ожидаешь, позволяет предположить, что на Луне могут быть и другие участки, где можно найти гранит. Возможно он есть и в других местах Солнечной системы.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Читайте также: Луна Юпитера Каллисто содержит гораздо больше кислорода, чем ожидалось