Недавно ученые обнаружили новый вид мозазавра. Этот вид – ранее неизвестный “гигантский морской ящер”, живший в эпоху динозавров. У животного, некогда занимавшего верхнюю строчку пищевой цепочки, были “кинжалоподобные” зубы.
Характерная морда
Мозазавры – морские рептилии, жившие в позднем меловом периоде, примерно 100-66 миллионов лет назад, и являвшиеся грозными хищниками. Их анатомическими особенностями были удлиненное тело, перепончатые конечности и мощные челюсти с острыми зубами. Они были высокоспециализированными и прекрасно приспособленными к жизни под водой.
Новый вид, названный Khinjaria acuta, был идентифицирован благодаря обнаружению окаменелостей, найденных в фосфатной шахте в Сиди-Ченане (Марокко). Окаменелости относятся к маастрихту, последней фазе верхнего мела, примерно 72-66 миллионов лет назад.
Khinjaria acutus характеризуется кинжалоподобными передними зубами, которые контрастируют с короткой мордой и очень длинным затылком. Исследователи называют этот вид “причудливым”, поскольку характерные черты морды придают ему “демонический” вид.
Название вида связано с этими зубами: “khanjar” означает “кинжал” на арабском языке, а “acutus” – “острый” на латыни.
Идеальный хищник
Судя по окаменелостям, длина этого мозазавра составляла 7-7,6 метра. По словам палеонтолога Ника Лонгрича из Университета Бата (Великобритания), возглавлявшего исследование, это животное, вероятно, было одним из главных хищников в морской экосистеме, в которой оно было обнаружено. Эта экосистема характеризовалась большим количеством планктона и мелкой рыбы, а также удивительным разнообразием морских хищников, включая самого мозазавра.
Верхний Маастрихтский период Марокко также был самым разнообразным по фауне мозазавров из всех известных периодов и регионов.
Эта находка также поднимает вопросы о структуре морской экосистемы в конце мелового периода, предполагая, что она активно развивалась вплоть до массового вымирания, которое уничтожило морских рептилий и динозавров.
Подробности исследования опубликованы в журнале Cretaceous Research.
Читайте также: Странная “суперструктура” в Тихом океане формировалась с тех пор, как на Земле правили динозавры