Эта идея может иметь серьезные последствия для возможности существования древней жизни на Марсе.
Каким был Марс миллиарды лет назад? Наличие жидкой воды не вызывает сомнений, но остается много загадок о том, как вода перемещалась по планете. Новое исследование утверждает, что Марс мог быть планетой рек, и предполагает, что на Красной планете существует больше речных структур, чем можно было предположить по предыдущим наблюдениям.
Команда исследователей поставила перед собой задачу понять, как эрозия формировала Марс в разные геологические эпохи. Компьютерная модель была построена на основе изображений, полученных с помощью марсохода НАСА Curiosity, а также спутниковых данных и 3D-сканирования слоев горных пород с Земли. Впервые составлена карта эрозии древнего марсианского грунта. Полученные результаты позволяют предположить, что распространенные формы рельефа “скамейка и нос” связаны с речной эрозией.
“Нам предстоит узнать о Марсе много нового, если мы лучше поймем, как эти речные отложения можно интерпретировать стратиграфически, рассматривая современные горные породы как слои осадочных пород, отложенных с течением времени”, – сказал в своем заявлении ведущий автор Бенджамин Карденас (Benjamin Cardenas) из Университета штата Пенсильвания.
“Этот анализ – не моментальный снимок, а запись изменений. То, что мы видим сегодня на Марсе, – это остатки активной геологической истории, а не какой-то застывший во времени ландшафт”.
На поверхности Марса были найдены речные структуры, известные как флювиальные хребты, но марсоход Curiosity обнаружил эти речные отложения также в скальных формах рельефа и в носообразных формах рельефа. Они не связаны с флювиальными хребтами. Их модель показала, что в кратерах флювиальные хребты могут превращаться в скалы и носы в результате эрозии.
“Это говорит о том, что на планете могут существовать еще не обнаруженные речные отложения, и что еще больший участок марсианской осадочной летописи мог быть построен реками в пригодный для жизни период истории Марса”, – сказал Карденас.
“На Земле речные коридоры очень важны для жизни, химических циклов, круговоротов питательных веществ и отложений. Все указывает на то, что эти реки вели себя на Марсе аналогичным образом”.
Другой марсоход НАСА – Perseverance – может дать некоторые ответы на вопрос о возможности существования жизни в древних марсианских реках. Марсоход исследует дельту древней реки в кратере Езеро.
“Наши исследования показывают, что на Марсе могло быть гораздо больше рек, чем считалось ранее, что, безусловно, рисует более оптимистичный взгляд на вероятность древней жизни на Марсе”, – сказал Карденас. “Он предлагает видение Марса, где на большей части планеты когда-то были подходящие условия для жизни”.
Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
Читайте также: Как Марс потерял свое магнитное поле – а затем и океаны