В захватывающей гонке за поиском потенциально обитаемых миров за пределами нашей Солнечной системы ученые достигли очередного важного рубежа. Две независимые группы астрономов объявили об открытии экзопланеты земного размера, вращающейся вокруг звезды Глизе 12 – холодного красного карлика, находящегося всего в 40 световых годах от Земли.
Получившая название Глизе 12b, новая планета представляет собой одного из наиболее перспективных кандидатов для изучения атмосферы и условий обитаемости за пределами Солнечной системы. Ее размер сопоставим с Венерой, а температурный режим можно охарактеризовать как “умеренный” – средняя температура на ее поверхности оценивается в 42 градуса Цельсия.
“Мы обнаружили ближайший на сегодняшний день транзитный умеренно теплый мир размером с Землю”, – заявил доктор Масаюки Кузухара из Токийского центра астробиологии, возглавивший одну из исследовательских групп и автор статьи, опубликованной в Astrophysical Journal Letters.
Однако ключевой вопрос заключается в том, имеет ли Глизе 12b атмосферу и, если да, то какого она состава. Ученые пока не могут дать однозначного ответа, но предполагают, что атмосфера этой планеты может быть сходна с венерианской или же принципиально отличаться от всего, что мы знаем в пределах Солнечной системы.
“Глизе 12b представляет собой один из лучших объектов для изучения того, могут ли планеты земного размера, обращающиеся вокруг холодных звезд, удерживать свои атмосферы, – это критически важный шаг для понимания обитаемости планет в масштабах всей нашей Галактики”, – отметил Шишир Дхолакия, аспирант Университета Южного Квинсленда, автор статьи, опубликованной в “Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества“.
Открытие Глизе 12b стало возможным благодаря совместным усилиям множества наземных и космических телескопов, включая космический телескоп TESS, специализирующийся на поиске экзопланет. Ученые смогли зафиксировать периодические затмения звезды Глизе 12, вызванные прохождением планеты на фоне звездного диска – феномен, известный как транзит.
Эти наблюдения позволили не только обнаружить саму планету, но и определить ряд ее фундаментальных характеристик. Так, было установлено, что Глизе 12b обращается вокруг родительской звезды по орбите с периодом около 12,76 дней. Кроме того, энергия, получаемая планетой от звезды, в 1,6 раза больше излучения, которое Земля получает от Солнца, и около 85% от уровня, характерного для Венеры.
Столь благоприятные условия делают Глизе 12b одной из наиболее многообещающих целей для детального изучения с помощью передовых космических обсерваторий, таких как космический телескоп Джеймса Уэбба. Анализируя спектр света, прошедшего сквозь атмосферу планеты во время транзита, ученые смогут получить бесценную информацию о ее химическом составе и свойствах.
“Мы знаем лишь о горстке умеренно теплых планет, подобных Земле, которые находятся достаточно близко к нам и удовлетворяют другим критериям, необходимым для такого рода исследований, называемых трансмиссионной спектроскопией, с использованием современных обсерваторий, – прокомментировал доктор Майкл Маклейн из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда. – Чтобы лучше понять разнообразие атмосфер и эволюционных траекторий для этих планет, нам нужно больше примеров, подобных Глизе 12b”.
Открытие Глизе 12b не только расширяет наши знания о разнообразии планетных систем во Вселенной, но и может пролить свет на эволюцию нашей собственной Солнечной системы. Как отметила Лариса Палеторп, аспирантка Эдинбургского университета и Университетского колледжа Лондона, изучение атмосферы этой планеты может помочь разгадать загадки, связанные с путями формирования обитаемых миров.
“Считается, что первоначальные атмосферы Земли и Венеры были сметены, а затем пополнены за счет вулканической дегазации и бомбардировки остаточным материалом из протопланетного диска Солнечной системы, – пояснила Палеторп. – Земля обитаема, но Венера – нет из-за полной потери воды. Поскольку Глизе 12b находится между Землей и Венерой по температурному режиму, ее атмосфера может многое рассказать нам о путях формирования обитаемых миров на разных этапах развития планет”.
Хотя ученым еще предстоит выяснить, действительно ли Глизе 12b является пригодной для жизни планетой, само ее открытие представляет собой важную веху в понимании процессов формирования и эволюции планетных систем. Каждая новая экзопланета, подобная Глизе 12b, приближает нас к ответу на фундаментальный вопрос: одиноки ли мы во Вселенной?
Читайте также: Космические скитальцы: открытие одинокой планеты массой в 10 земных
