Странный объект, обнаруженный космическим телескопом Джеймс Уэбба (JWST), может оказаться парой планет-изгоев, а новое исследование показало, что они излучают радиосигналы, редко наблюдаемые у других планет.
В 2023 году JWST помог обнаружить сотни свободно плавающих в космосе планет-изгоев, которые не вращаются вокруг родительской звезды. Теперь астрономы обнаружили, что пара таких планет издает загадочные, трудно интерпретируемые радиосигналы.
Обнаруженные телескопом планеты-изгои, находятся в туманности Ориона – давней горячей точке наблюдений астрономов. Всего их насчитывается более 500. Это открытие стало возможным благодаря способности JWST улавливать инфракрасное излучение, испускаемое этими относительно молодыми планетами.
Как ни странно, около 80 из этих планет существуют парами. Похожие по массе на Юпитер, планеты вращаются друг вокруг друга на расстояниях, в 25-400 раз превышающих расстояние между Землей и Солнцем. Эти танцующие дуэты, называемые бинарными объектами с массой Юпитера (JuMBO), представляют собой серьезную загадку для астрономов, поскольку существование этих миров бросает вызов существующим теориям формирования планет. Некоторые ученые считают, что эти объекты могут быть даже не планетами, а ранее неизвестными образованиями, которые больше планет, но меньше коричневых карликов. Их иногда называют “несостоявшимися звездами”, поскольку они стирают грань между планетами и звездами.
Данные JWST показали, что JuMBO генерируют инфракрасное излучение, но авторы нового исследования хотели выяснить, излучают ли они радиоволны. Это связано с тем, что различные классы космических объектов создают различные модели радиоизлучения. Например, планеты вроде Юпитера издают несколько типов радиосигналов, в том числе гигагерцовые излучения, в тысячи раз превышающие по частоте FM-сигнал, отчасти благодаря своим магнитным полям.
Обнаружение таких признаков у JuMBO может помочь установить их идентичность. Наблюдения также могут объяснить, “почему некоторые объекты обладают заметным радиоизлучением, а другие – нет”, – сообщил ведущий автор исследования Луис Родригес, заслуженный профессор Института радиоастрономии и астрофизики при Национальном автономном университете Мексики.
Чтобы найти радиоволновые “снимки” туманности Ориона, где обитают JuMBO, ученые прочесали архивы наблюдений, которые ведет Национальная радиоастрономическая обсерватория США (NRAO). Они нашли только одну пару, которая, излучает радиоволны: JuMBO 24. Это самый тяжелый из JuMBO, а также тот, у которого самое короткое расстояние между планетами, входящими в его состав.
Десятилетние данные, собранные исследовательской группой, показали, что радиоволны остаются стабильными и сильными, с мощностью примерно с четверть тонны в тротиловом эквиваленте и частотой от 6 до 10 гигагерц. Радиоволны также не были циркулярно поляризованными, то есть в них отсутствовали круговые, закрученные электрические поля, как в планетарном магнитном поле, сообщается в исследовании, опубликованном 8 января в журнале The Astrophysical Journal Letters.
“Круговая поляризация – это однозначный индикатор наличия магнитных полей”, – говорит Родригес. Пока что команда не может однозначно утверждать, что сигналы исходят от JuMBO 24 (при условии, что это планеты и у них есть магнитные поля). Смущает еще и то, что радиоизлучение от других экзопланет более непостоянное и менее интенсивное.
Даже если JuMBO 24 – это не пара планет, а какой-то другой тип космического дуэта, сигналы все равно необычны. Сигналы от коричневых карликов тоже сильно отличаются от недавно обнаруженных радиолучей. Яркость и частота лучей также исключают возможность, что это пульсары – быстро вращающиеся ядра мертвых звезд, которые производят импульсы радиоволн через регулярные промежутки времени.
В дополнение, исследователи оценили вероятность того, что сигналы исходят от объекта, находящегося за JuMBO 24, и пришли к выводу, что такое крайне маловероятно – всего 1 к 10 000. И, если вам интересно, сигналы, скорее всего, исходят не от инопланетян. “Тот факт, что оба компонента излучают на одинаковых уровнях, говорит в пользу естественного механизма”, – сказал Родригес.
Поскольку исследование зашло в тупик, команда обратилась за помощью к Очень Большому Массиву NRAO – телескопу в Нью-Мексико, чтобы собрать данные со свободно плавающих планет. До тех пор радиосигналы будут оставаться загадкой.
Читайте также: Запретные планеты? Теория вступает в противоречие с наблюдениями